PÉCHEGLT. LA LIBERTÉ DU COMMERCE. 367 



moins accablés que nous par leur budget de guerre : l'Amérique d"abord. qui 

 n'a que des charges modérées, puisque les Américains se demandent à quoi ils 

 emploieront leurs excédents; l'Australie et les Indes ensuite. 



Dans le cours de ce siècle, dit M. F. Passy, on a massacré au moins 20 mil- 

 lions d'hommes et dépensé pour cette besogne plus de lOU milliards. M. Leroy- 

 Beaulieu a relevé, pour la seule période de 1854 à 1866, près de 2 millions de 

 morts et de 50 milliards de dépenses, rien que pour ce qui peut s'évaluer en chif- 

 fres. Hors, que de pertes, que de douleurs échappent aux évaluations de la sta- 

 tistique! M. le général Tûrr écrivait k M. Passy : « Ce n'est pas sur les champs 

 de bataille, mais, après la bataille, dans les hôpitaux elles ambulances, qu'il faut 

 voir la guerre. » Il avait bien raison ; c'est surtout, quoi qu'il en semble, par 

 ses préparatifs et ses conséquences, que la guerre est ruineuse et fatale. Les uns 

 et les autres aboutissent fatalement à l'affaiblissement et à l'appauvrissement 

 de la race, au ralentissement du travail, à l'exagération des impôts et, par 

 suite, à la diminution de la richesse et de la puissance matérielle des nations. 

 L'Europe est, à l'heure qu'il est, endettée de plus de 120 milUards, le double 

 de ce qu'elle devait il y a trente ans ; la France, pour sa part, doit 31 milliards; 

 la Russie, 18; l'Angleterre, 17; Tltalie, 11, etc. L'intérêt, cest-cvdire l'impôt à 

 payer annuellement pour ces dettes, est : en France, de 1 ,336 millions par an ; 

 en Angleterre, de 750 ; en Russie, de près d'un milliard. En même temps, l'en- 

 tretien des forces de terre et de mer exige, pour l'ensemble de l'Europe, plus 

 de o milliards, dont près de 900 millions pour la France seulement. En sorte 

 que, sur l'ensemble de notre budget, près des deux tiers sont absorbés par le 

 service de la dette et par le service militaire avant qu'un seul des services 

 d'administration, de justice, d'instruction, de travaux publics ou d'hygiène ait 

 pu recevoir un centime. Or, l'agriculture n'est pas seulement grevée par ce 

 prélèvement d'argent, elle l'est encore par les bras qui lui sont enlevés. Si nous 

 ajoutons à cet état de choses la tendance des ouvriers ([ui désertent les campa- 

 gnes pour aller dans les villes, nous ne serons pas surpris de voir l'agriculture 

 souffrir d'une crise intense. Cet état de choses a un autre inconvénient. On dit 

 que nous ne voyageons pas; il faut reconnaître qu'à dix-huit ans un Français 

 ne peut quitter la France, attendu que, deux ans après, le service militaire le 

 réclamera et l'obligera à rester dans le pays jusqu'à quarante ans. En Suisse, 

 moyennant une prime proportionnelle, les Suisses peuvent s'absenter; en Alle- 

 magne, un commerçant qui voyage est considéré comme étant au service de 

 son pays. 



— Séance du 26 septembre ISS*. 



M. WICKERSHEIMER, Député, à Paris. 



Le canal des Deiix-Meis (1). 



M. PJÉCHEGUT. 



La liberté du commerce et la taxe du pain. — M. Péchegut fait ressortir l'in- 

 justice de la taxe du pain. Il explique comment naissent les émeutes du paUi 

 et demande le retour au droit commun. 



il) Pour cette communication, la lo-^ Ssction était réunie aux 3=, A" et 13= Sections voir p. 18J. 



