142 SÉANCES GÉNÉRALES 



années s'écoulèrent sans en amener de nouveaux et la série de ces grandes assises- 

 de la santé publique fut interrompue jus({u'en 1876, époque à laquelle le Con- 

 grès de Bruxelles vint renouer la chaîne do la tradition. Deux ans après, les 

 hygiénistes accourus de tous les points du globe se réunissaient à Paris, dans les 

 salles du Trocadéro, à l'occasion de l'Exposition universelle, et personne n'a 

 perdu le souvenir de ces brillantes réunions auxquelles nous avons tous pris 

 part. 



Nous nous sommes retrouvés à Turin en 1880, à Genève en 1882, à La Haye 

 en 1884. En ce moment même, nos collègues sont à Vienne et je les y aurais 

 accompagnés, si l'honneur de présider le Congrès de l'Association française 

 pour l'avancement des sciences ne m'en avait pas empêché. 



Des réunions séparées par de si longs intervalles ne pouvaient pas satisfaire 

 le besoin d'union, de concours et de travail collectif qui s'était emparé de» 

 hygiénistes. Les Congrès internationaux appelaient les sociétés locales et perma- 

 nentes; elles ne tiirdèrent pas à se former. En 1877, il s'en créa deux à. Paris : 

 l'une sous le nom de Société de médecine publique et d'hygiène professionnelle, 

 l'autre sous le nom de Société française d'hygiène. La première, aux travaux 

 de laquelle j'ai pris part et que j'ai eu l'honneur de présider, a tenu sa pre- 

 mière séance le 23 mai 1877. Le bulletin de ses travaux est publié dans la 

 Revue d'hygiène. La seconde s'est réunie à la même époque. Elle a pour organe 

 le Journal d'hygiène. 



Des sociétés semblables, des pubhcations analogues n'ont pas tardé à se fon- 

 der en province et à l'étranger: l'intérêt que l'hygiène inspire à tous les 

 hommes d'étude va croissant et ses progrès aujourd'hui ne peuvent plus se 

 ralentir. Les résultats obtenus sont déjà considérables. Peu de sciences ont 

 marché d'un pas aussi rapide et réalisé autant de conquêtes en aussi peu de 

 temps. 



Presque toutes les questions relatives à la transmission des maladies ont été 

 élucidées ; des notions précises, des faits démontrés par l'observation directe et 

 par l'expérimentation, ont été substitués à la confusion des hypothèses, au vague 

 des théories, et la prophylaxie des affections contagieuses a été basée sur ces don- 

 nées positives et nouvelles. Tout ce qui a trait au mouvement de la population, 

 aux causes de la mortalité a été éclairé par la statistique qui permet aujourd'hui 

 de raisonner à coup sur. L'hygiène des villes a été l'objet de travaux sans nom- 

 bre, et tous les éléments qui s'y rattachent nous sont aujourd'hui suffisamment 

 connus, pour qu'il soit possible de procéder à l'assainissement des localités insa- 

 lubres, sans craindre de s'égarer et de se lancer dans des dépenses impro- 

 ductives. 



L'hygiène des campagnes, celle des différentes professions, l'hygiène des 

 écoles, des hôpitaux, des casernes ont fait les mêmes progrès. Les questions 

 relatives à la bromatologie, aux falsifications ahmentaires ont été étudiées à 

 fond. 



Au point de vue théorique, en un mot, l'hygiène a fait son œuvre; mais 

 elle n'a pas été au delà, et en ce qui a trait à la pratique, nous sommes en 

 retard sur la plupart des nations civilisées que nous avons cependant précédées 

 sur le terrain scientifique. 



Pendant que nous nommons des commissions, que nous instituons des con- 

 férences, que nous discutons à perte de vue, elles nous laissent nous agiter 

 dans le vide et, profitant de nos déhats, sans en subir les ennuis, elles passent 

 à l'application des mesures dont nous avons démonln'' l'utilité. 



