144 SÉANCES GÉNÉRALES 



déterminés, ne pi'ésentenl pas, ce nie semble, au point de vue de l'unité de 

 direction, de la promptitude et de l'énergie des décisions, de Fautorilé près 

 des subalternes, les mêmes garanties qu'un directeur exclusivement chargé' de 

 ce service, seul responsable près du ministre et ayant dans ses mains tous 

 les rouages de son administration. C'est aussi l'opinion de la commission de 

 Il Chambre chargée d'étudier les deux projets. Elle a préféré celui qui éma- 

 nait de l'initiative parlementaire. 



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Tout ne sera pas dit lorsque les Chambres auront voté la loi et qu'elle aura 

 été promulguée. Il s'agira de traverser alors la seconde phase dont j'ai parlé. 

 ^1 faudra organiser et faire fonctionner le service de l'hygiène publique, et 

 c'est alors que les difficultés commenceront. On n'improvise pas un person- 

 nel de cette importance. Il faudra, dans chaque département, nommer un ins- 

 [)ecteur et un ou plusieurs sous-inspecteurs. C'est évidemment dans le corps 

 médical qu'on les prendra ; mais il faudra qu'ils aient le temps de se former. 

 Bien que les questions d'hygiène soient partout à l'ordre du jour, tous les 

 médecins n'y sont pas encore assez complètement initiés, pour pouvoir les 

 résoudre d'une manière pratique, alors qu'il s'agira d'appliquer immédiatement 

 les mesures qu'ils auront conseillées. 



Pour être à la hauteur d'une mission aussi délicate, il faudra qu'ils réunis- 

 sent un ensemble de connaissances qui ne se rencontrent pas d'habitude chez 

 les mêmes personnes. Indépendamment de celles que doit posséder tout mé- 

 decin, il leur sera indispensable d'être au courant des questions de droit et 

 d'administration qui ne sont pas familières aux gens de notre profession. Ce 

 complément d'instruction sera nécessaire à ceux qui s'adonneront à cette spé- 

 cialité. Ce n'est pas trop demander à des hommes dont l'éducation profes- 

 sionnelle est terminée à vingt- cinq ans et qui ont encore assez d'années 

 devant eux pour acquérir les notions spéciales que réclame l'hygiène adminis- 

 trative, avant d'en aborder la pratique. Il y a dans l'armée médicale des apti- 

 tudes et des rôles divers, et, lorsque la confiance du pays fait chaque jour la 

 place de plus en plus large aux médecins, dans les assemblées délibérantes, il 

 est en droit d'en exiger des connaissances plus étendues que celles qui sont 

 rigoureusement réclamées par l'exercice de la profession. Des hommes qui 

 tiennent à trois facultés par leurs trois diplômes, ont l'habitude du travail 

 intellectuel et n'éprouveront aucun embarras, pour se mettre au courant de 

 questions qui sont, en Un de compte, tombées dans le domaine commun. 



Toutelbis, il sera indispensable de leur donner des instructions précises cl 

 de veiller à ce qu'ils ne s'en écartent pas. Il faudra surtout les mettre en 

 garde contre les excès de zèle et les opinions préconçues. 



Le véritable danger pour l'institution que nous réclamons avec tant de con- 

 viction et d'énergie surgira le jour où l'hygiène, devenue maîtresse de ses des- 

 tinées, sera jugée i)ar ses œuvres. Ses nouveaux droits lui imposeront de nou- 

 veaux devoirs. Il faudra qu'elle se fasse accepter par l'opinion publique et 

 <lu'on lui pardonne son ingérence dans des affaires dont la direction lui a été 

 interdite jusqu'à ce jour. Elle s'est tenue jusqu'ici dans les régions un peu 

 vagues de la théorie, et on l'a écout(''e avec l'intérêt qu'il est de bon goût de 

 témoigner aujourd'hui aux élucubia lions des hommes de science. Ces encou- 

 ragements platoniques ont été, il est vrai, sa seule récompense et, dans la 



