ItOCIlARD, — I,'aVENIR DE l'hYGIK.NE 14.j 



pratique, on n"a tenu aucun compte de ses avis. Lorsque les médecins ont 

 appelé à leur aide le concours des ingénieurs, des architectes, des physiciens et 

 des chimistes, quand l'administration a constitué des comités et des conseils 

 où toutes ces compétences ont été réunies, Fhygiène a commencé à mettre le 

 pied sur le terrain des questions pratiques; mais, n'ayant que des conseils à 

 donner et aucune responsabilité à prendre, elle a pu, sans préjudice pour 

 elle-même et pour les intérêts dont elle a charge, se contenter de formules 

 absolues, rigoureuses, en laissant aux administrateurs les difficultés de l'appli- 

 cation et le soin de concilier les exigences de la santé publique avec les autres 

 obligations sociales. 



L'administration n'a donc jusqu'ici rencontré dans l'hygiène qu'une conseil- 

 lère et jamais une rivale; elle n'a jamais été entravée par elle dans son action 

 et les conflits n'ont pas pu surgir. Il n'en sera plus de même du jour où la 

 direction de la santé publique sera confiée à des hygiénistes et qu'ils auront 

 à faire eux-mêmes l'application des mesures qu'ils jugeront nécessaires. A 

 partir de ce moment, ils doivent s'attendre à rencontrer dans les autres dé- 

 partements ministériels, comme dans les conseils élus, de la méfiance, uno 

 hostilité sourde et, à défaut d'une résistance ouverte, une force d'inertie suffi- 

 sante pour paralyser leurs bonnes intentions. 



Déjà l'intluence croissante de l'hygiène porte ombrage à plus d'un haut 

 fonctionnaire. « Ces médecins sont bien envahissants », disait, il y a quelques 

 années, un ministre que gênait quelque peu le bruit fait par la fièvre 

 typhoïde dans les sociétés savantes et le retentissement de leui's discussions 

 lians la presse extra-médicale. Il faut s'attendre à ce qu'on nous trouve encore 

 bien plus encombrants, le jour oîi nous ordonnerons au lieu de conseiller, où 

 la direction compétente et autonome que nous réclamons contraindra les muni- 

 cipalités à prendre les mesures nécessaires et fera inscrire d' office à leurs bud- 

 gets les sommes que ces mesures réclameront. Il faut, sous peine, comme je 

 l'ai dit, de se heurter dans la pratique au mauvais vouloir des intéressés, ha- 

 bituer les esprits à subir le joug tutélaire de cette autorité nouvelle et le rendre 

 facile à supporter en évitant les conflits, en poussant aussi loin que possible 

 l'esprit de conciliation et surtout en s'abstenant rigoureusement de tout em- 

 [jiétement sur le terrain d'autrui. Les agents de la santé publique dans les dé- 

 partements auront fort à faire pour arriver à leur but. 11 faut avoir eu à lutter 

 contre les municipalités des petites villes, afin d'obtenir d'elles la suppression 

 d'une cause d'insalubrité évidente, la disparition de quelque cloaque immonde, 

 de quelque mare infecte, pour savoir jusqu'où peuvent aller l'esprit de résistance 

 et la toute-puissance des intérêts particuliers. Les représentants de l'hygiène 

 auront sans doute le droit d'imposer aux communes les dépenses qu'ils juge- 

 ront nécessaires; mais s'ils ne parviennent pas à convaincre les maires, ceux-ci 

 trouveront le mo;yen d'éluder cette obhgation. ou s'en acquitteront d'une ma- 

 nière inintelligente, et. dans les deux cas, le but ne sera pas atteint. 



L'hygiène sera forcée, de son côté, pour s'accommoder à sa mission nouvelle, 

 de se pfier aux nécessités locales et à l'exiguïté des budgets municipaux. Il y 

 a là toute une éducation à faire, ()n s'est habitué à envisager les problèmes de 

 trop haut et d'une façon trop générale. Les médecins poursuivent, en ce qui 

 touche à la salubrité, un idéal souvent coûteux à réaliser. Les architectes, de 

 leur côté, recherchent l'élégance et se préoccupent du côté décoratif de leurs 

 constructions. Ce goût est encore plus dispendieux ([ue l'autre. II fondra 

 qu'on s'habitue à se contenter de solutions intermédiaires, imparfaites, mais 



