UOCHARD. — l'aVENIK DE l'hYGIÈiNE 14^ 



exagérations. Elle sait et elle enseigne que, pour assainir une ville, il n'est 

 pas indispensable de prodiguer les millions. Il y a certainement des dépenses 

 inévitables, comme celles que nécessitent la distribution abondante des eaux, 

 la destruction de certains cloaques, la réfection ou l'établissement de quelques 

 égouts ; mais il n'y a pas besoin de creuser partout des réseaux, comme celui 

 de Paris : on peut se borner à l'aire le strict nécessaire, à la condition d'un bon 

 entretien et d'une rigoureuse propreté. Cette dernière condition est la première 

 de toutes. On ne peut rien sans elle et elle suffit souvent. Une vieille ville, 

 bâtie dans de mauvaises conditions d'hygiène, sera salubre, si la voie publique 

 est bien entretenue, si les cours, les maisons, sont l'objet de soins constaats ; 

 tandis qu'une cité moderne, avec tous les perfectionnements que l'art et la 

 science ont inventés, sera la proie des maladies infectieuses, si les habitants 

 sont malpropres, les maisons mal tenues, les cours sordides ; si les ruisseaux 

 et les égouts ne sont pas nettoyés. Si la mortalité de quelques-unes des nations 

 du Nord est moindre que la nôtre, cela tient à ce qu'elles poussent plus loin 

 que nous le culte de la propreté. Cette vertu, car c'en est une, ne se décrète 

 pas et ne peut pas s'imposer aux individus. Les édiles ne sont responsables 

 que du bon état de la voie publique ; la propreté domestique est l'œuvre des 

 habitants. Il faut donc leur en inspirer le goût. On peut y arriver, en l'ensei- 

 gnant aux enfants dans les écoles et aux soldats dans les casernes. 



Les Français sont entre les mains de l'État à deux époques de leur vie. 

 puisqu'ils doivent tous passer par les écoles et sous les drapeaux. C'est là qu'il 

 faut leur donner l'habitude de soigner leur personne. Si les instituteurs ensei- 

 gnaient la propreté aux enfants et surtout s'ils leur en donnaient l'exemple, 

 ceux-ci en rapporteraient le goût dans leurs familles et l'y conserveraient. Si 

 plus tard ils retrouvaient les mêmes obligations au régiment, si les casernes 

 étaient des modèles de propreté, les soldats y retrouveraient les coutumes de 

 leur enfance, et, de retour dans leurs foyers, ils les imposeraient à leurs proches. 

 Il suffirait de deux ou trois générations ainsi élevées pour transformer com- 

 plètement les habitudes du pays, et il suffirait tie cette transformation pour en 

 diminuer notablement la mortalité. 



L'impulsion que nécessite cette éducation hygiénique de l'enfance et de la 

 jeunesse doit venir du ministère de la santé ; ceux de l'instruction publique 

 et de la guerre s'empresseront, je n'en doute pas, de le suivre dans cette voie. 



Je n'ai pas à tracer ici le programme complet des réformes que l'hygiène 

 devra poursuivre, lorsqu'elle se sera constituée à l'état de pouvoir administratif. 

 Il faudrait parcourir pour cela le cercle de tous les services publics et je ne 

 saurais le faire sans fatiguer votre attention. Il est pourtant un point que je 

 ne veux pas passer sous silence et par lequel je vais terminer. C'est celui qui 

 a trait à l'hygiène internationale. 



Pour se mettre à l'abri des fléaux exotiques, les différentes nations ont 

 besoin de s'entendre et d'adopter un ensemble de mesures communes qui 

 peuvent, ainsi que l'expérience Ta prouvé, préserver leur territoire, à la con- 

 dition d'être lldèlement exécutées. Toutes les nations sont solidaires au point 

 de vue de cet intérêt de premier ordre. Elles l'ont toujours très bien compris, 

 ainsi que le prouvent les Congrès internationaux tenus à Paris (1851 et 18o9). 

 à Constantinople (1866), à Vienne (1874) et à Washington (1881). 



.le ne vous ferai pas sulnr l'historique de ces assemblées dans lesquelles la 

 France a presque toujours réussi à faire prévaloir ses idées: je prends les choses 

 au point où elles sont maintenant et dans l'état où les a laissées la confé- 



