440 VISITES SCIENTIFIQUES ET INDUSTRIELLES 



OBSERVATOIRE DU PIC DU MIDI (1) 



L'Observatoire a été fondé par le général de Nansouly et M. Vaussenat, sous 

 le patronage et avec le concours moral et pécuniaire de divers savants et de 

 plusieurs Sociétés, parmi lesquelles TAssocialion liancjaise pour l'avancement des 

 sciences. Ce ne fut pas sans d'énormes difficultés matérielles que l'on réussit, 

 après avoir réuni les fonds nécessaires, à construire les bâtiments au sommet 

 du Pic (2,877 mètres d'altitude). L'énergie des deux auteurs de ce projet ne se 

 démonta jamais et, le i^'' juin 1882, ils pouvaient offrir à leur pays un éta- 

 blissement scientifique de premier ordre, sans pareil comme situation. 



De brillants résultats sont venus corroborer les espérances qui soutenaient les 

 efforts des créateurs de l'observatoire. Depuis cinti ans qu'est ouvert officielle- 

 ment ce « lal)oratoire des sciences physiques », des recherches nombreuses, exé- 

 cutées par le directeur et ses aides ou par des savants venus faire au Pic une 

 station de quelques jours, ont donné, dans les diverses branches de la physique 

 et de la météorologie, des résultats fort remarquables. 11 nous suffira d'en énu- 

 mérer quelques-unes. 



Le service météorologique, qui a marché au Pic sans autre interruption que 

 celles imposées au début par les éléments, contre lesquels on n'était pas encore 

 assez prémuni, est rattaché aujourd'hui au Bureau central météorologique de 

 France, en vertu d'un décret du lA mai 1878, visé spécialement pour le Pic 

 du Midi par un autre décret du 31 octobre 1882. 



Le service météorologique s'y est continué avec beaucoup d'exactitude; les 

 communications aux administrations scientifiques ont contribué à grossir de 

 données absolument nouvelles leur faisceau d'observations. 



De plus, des avertissements directs aux administrateurs des départements ri- 

 verains de la Garonne, de l'Adour et du Gave ont permis de faire connaître ce 

 qui se passait dans les hauts affluents, afin que des précautions fussent prises 

 pour préserver les travaux hydrauliques en cours d'exécution ou par les pro- 

 priétaires qui avaient des récoltes à sauvegarder. 



L'observatoire du Pic a été appelé, en 1883, à fournir au cours d'art militaire 

 à l'École supérieure de guerre, professé par le général Pierron, de très im- 

 portants travaux sur la climatologie du versant septentrional de la chahie des 

 Pyrénées et du bassin sous-pyrénéen, travaux se rattachant à la viabilité des 

 vallées et des cols et à la défense de la frontière pyrénéenne. 



Les installations pour les observations météorologiques se sont développées; 

 on a quadruplé la terrasse, sur laquelle sont les instruments et appareils, pour 

 y établir des séries de nouveaux instruments ingénieux et précis, les divers 

 enregistreurs des frères Richard, un hiéliographe, un hélioniètre, etc.. 



Des observations intéressantes et d'autres primordiales ont été faites sur la 

 nature et les effets de certaines vapeurs, de certains brouillards et nuages, sur 

 la distribution de la pluie. 



Parmi les observations faites, citons, au ituint de vue de la ph\si(iue du globe, 

 les recherches sur la déclinaison de l'aiguille aimantée, par M. Moureaux; sur 

 les variations de la pesanteur, par M. Mascart ; sur la composition de l'air, par 

 MM. Muntz et Aubin, etc., toutes exécutées au somuict du Pic 



^^) D'après une conférence de M. Vaussenat, Aiiinuihc de la Hojwlé mëléorol. de Fiunce, avril 1886. 



