VISITES SCIENTIFIQUES ET INDUSTRIELLES 441 



Le service astronomique est assuré par un outillage encore incomplet, mais 

 fort respectable. Il se compose de deux; lunettes chercheur, un spectroscope, 

 une monture de lunette équatoriale de U'",1G, avec support à déplacement; une 

 monture de télescope de 0">,24, avec support h déplacement; un héliostat pour 

 études spectrales ; un théodolite de Gambey; deux lunettes équatoriales de 0°>,i6 

 et 0'",20, avec mouvement d'horlogerie; un octant avec ses accessoires ; un grand 

 chronomètre, etc. 



L'état de l'outillage peut permettre à trois astronomes de suivre ensemble les 

 phases des phénomènes célestes. 



L'isolement du Pic du Midi en avant de la chaîne, l'admirable visée qu'il 

 présente dans toutes les directions, l'ont depuis longtemps fait choisir comme 

 l'un des jalons principaux des opérations géodésiques et topographiques. 



Les autres privilèges dont il jouit à cet égard sont de dominer de oOO mètres 

 les nuages orageux et de sept fois sur dix émerger avec les hauts sommets 

 dans l'azur du ciel alors que les vallées inférieures sont inondées par la pluie et 

 sillonnées par la foudre. 



Les hgnes visuelles de la vigie s'étendent au niveau de la mer sur un horizon 

 de 185 kilomètres de ra3on, et beaucoup plus loin au fur et à mesure de l'ac- 

 croissement altitudinal des points visés. 



C'est ainsi qu'en septembre dernier, sous l'influence des vents d'est, M. Vaus- 

 senat a pu, pendant huit jours, relever les angles azimutaux des hauts sommets 

 des Cévennes, le Mézenc, l'Aigoual et autres ; on voit très souvent les coteaux 

 d'AIbi ; le pic Carlitte dans les Pyrénées-Orientales ; quelquefois la Méditerranée 

 au droit de la Nouvelle. De ce point jusqu'à l'Océan on a devant soi l'immense 

 et majestueux panorama de la chaîne au travers de laquelle cinq grandes échan- 

 crures. sur sept, permettent à l'œil de fouiller fort loin sur le territoire espagnol. 



Enfin, dans les claires journées de l'automne, la ligne bleue de l'Océan paraît 

 à l'horizon de Dax et du Vieux-Boucaut et très souvent le soir, au coucher du 

 soleil, un reflet, toujours le même, dû à une intersection de contre-courant des 

 vagues à l'entrée de la mer de Biscaye, est perceptible en face du cap Ortegal. 

 Pendant la première quinzaine de septembre, on voit très distinctement, à chaque 

 lever de soleil, se profiler, comme un écran noir, la silhouette de la chaîne des 

 Alpes sur le disque incandescent du soleil au moment oiî cet astre paraît être 

 sorti des deux tiers à l'horizon. 



Si l'horizon terrestre que l'on embrasse du Pic est immense, l'horizon céleste 

 s'y agrandit avec une amplitude supérieure ; c'est ainsi qu'au commencement 

 de janvier 1882, une partie du dis([ue lunaire était visible alors que ce satellite 

 n'avait encore que vingt heures d'âge. La lumière zodiacale y a été vue plusieurs 

 fois consécutives vers le milieu de janvier. Ces faits ont été souvent observés au 

 Pic du Midi autrefois ; c'est ce qui y avait attiré les savants au siècle précédent 

 et ce qui a attiré le général Perrier et ses aides dans les grandes opérations géo- 

 désiques de triangulation du sud de la France, de l'Espagne et de l'Algérie. 



Les membres de l'Association qui ont pris part à l'excursion finale ont pu 

 visiter en détail l'organisation des services de l'observatoire; ^L Yaussenat et ses 

 collègues se sont fait un plaisir de leur montrer leur outillage instrumental et 

 de leur donner toutes les explications sur la marche des observations. 



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