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(plusieurs «exemplaires sont présentés aux membres de rassemblée), rinUiiiigence 

 des choses purement intellectuelles, la claire manifestation du prin(;ipe intel- 

 lectuel actif de la raison, c'est-à-dire de l'âme humaine. 



Discussion. — M. MANOUVRiEit fait observer que l'enfant instruite d'une façon si 

 intéressante et si méritoire était loin d'être une masse inerte et inculte. Elle 

 possédait, en effet, un cerveau qui, avant la maladie survenue à l'âge de trois 

 ans, avait reçu des sensations variées et nombreuses. Sans parler des dispositions 

 anatomiques héréditaires, qui avaient eu déjà le temps d'entrer en activité sous 

 l'influence des sollicitations extérieures, ce cerveau avait déjà une expérience per- 

 sonnelle en quelque sorte, et cette expérience est plus grande à deux ans qu"on 

 ne le suppose généralement. Il est ])ossible qu'une certaine toi'peur intellec- 

 tuelle ait été la conséquence de la méningite survenue et d'un long abandon, 

 jnais les idées acquises antérieurement ont pu être réveillées sous l'inlluence de 

 l'éducation entreprise, de sorte que l'intérêt psychologique de ce cas, tout en 

 restant considérable, se trouve beaucoup diminué. Quant à l'idée abstraite de 

 Dieu inculquée à l'enfant en question, elle n'a pu être qu'une pseudo-idée, c'est- 

 à-dire une représentation mentale de quelque personnage indéterminé, revêtu 

 de qualités conventionnelles. C'est ainsi, d'ailleurs, que chacun se forge de la 

 divinité une image plus ou moins grossière, suivant le degré d'instruction qu'il 

 a reçu . 



M. Fauvelle. — L'étonnement manifesté par notre collègue, au sujet des i)hé- 

 nomènes intellectuels observés chez l'enfant en question, ne me paraît pas jus- 

 tifié. 11 oublie que le cerveau était dans toute son intégrité, que trois sens: le 

 goût, l'odorat et surtout le toucher, lui procui'aient des sensations excessivement 

 délicates et que l'absence de l'ouïe et de la vue permettait une tension beaucoup 

 plus considérable de l'indux nerveux. Il était donc relativement facile de donner 

 à l'enfant telle idée que l'on voulait. On a développé chez elle des idées reli- 

 gieuses, mais on aurait pu lui en suggérer de tout à fait opposées. Les mouve- 

 ments et particulièrement ceux de l'écriture s'expliquent de la même manière. 



J'ai moi-même eu l'occasion d'observer une vieille fille de quarante à cinquante 

 ans, sourde-muette et aveugle de naissance. Pour elle, l'odorat et le toucher 

 suppléaient parfaitement les autres sens. Malgré l'absence de toute éducation 

 méthodique préalable, j'ai i)u lui suggérer une foule d'idées nouvelles et acqué- 

 rir sur elle une influence considérable. Elle me manifestait sa reconnaissance 

 en me baisant les mains et, chaque fois que je lui procurais une satisfaction 

 ([uelconque, elle n'était tranquille qu'après ce devoir accompli, et cependant elle 

 n'avait aucune idée religieuse. 



Ainsi, alors même que l'enfant dont il s'agit aurait apporté ces infirmités eu 

 naissant, ce qui n'est pas démontré, l'anatomie et la physiologie du système 

 nerveux suffiraient pour rendre compte du développement de son intelligence, 



M. G. DE MoRTiLLET. — M. Duilhc' de Saint-Projet nous dit que les animaux 

 ne peuvent i)as feindre des sentiments lictifs. La mère perdrix surprise a\ec 

 ses petits, feint d'être blessée dans le vol et dans les cris, afin d'attirer l'atten- 

 tion de la personne (lui la surprise. 



L'enfant, a-t-ildit, dès la première année, aimait la soii; et le velours, cherchait 

 à s'orner d'un voile dont elle avait vu la toilette avant d'être aveugle. 



M. Gosse pense (pie toutes les observations sur des cas semblables doi\iiit 

 être réunies pour pouvoir en tirer d'utiles indications. Mais d'une seule obser- 

 vation on ne peut tirer de conclusions sérieuses. 



