JEAN UYBOWSKI. — L L-SFLUENCIi; FRANÇAISE EN AFRIQUE CENTRALE 3 



programme complet qu'il s'était tracé, du moins son œuvre n'a pas été stérile, 

 puisque, revenant par le Congo, il a contourné la colonie du Cameroun et a li- 

 mité ainsi la zone d'influence et l'expansion vers le nord de la colonnie alle- 

 mande. 



Parti sur la trace de Crampel, nous avons essayé d'apporter notre part à l'œuvre 

 d'ensemble en donnant à la France une nouvelle zone d'influence basée sur 

 l'établissement d'une ligne de traités s'étendant de l'Oubangui jusqu'au delà 

 du Chari, le principal affluent du lac Tchad. 



Désormais, la situation que la France a su se conquérir est prépondérante en 

 Afrique. Nulle nation n'a d'une façon aussi réelle établi ses droits sur d'aussi 

 vastes territoires, nulle n'est en possession de traités aussi nombreux et aussi 

 imprescriptibles. Le premier pas est fait, la première partie du progi'amme est 

 accomplie : les territoires sont conquis. 



Mais à cela ne saurait se borner notre ambition. Nous ne faisons pas de con- 

 quête pour le renom qui peut en résulter pour nous. Nous ne voulons pas 

 simplement conquérir un vaste empire colonial, nous voulons voir la France 

 en tirer un large et profitable parti. Pour que la France soit forte chez elle, 

 il faut qu'elle soit grande et respectée au dehors, il faut que son conmierce, 

 (jue son industrie trouvent des débouchés et des entrepôts qui lui permettent de 

 remporter la victoire dans la grande lutte des intérêts commerciaux, dans la 

 grande guerre de traités de commerce que se font entre elles les nations; se 

 renfermant de plus en plus chez elles et interdisant chaque jour, d'une façon 

 plus rigoureuse, la pénétration des marchandises (jui viennent faire concur- 

 rence à sa production nationale. Et dans cet ordre d'idées, sera le plus fort qui 

 sera le plus indépendant. 



Qu'on le veuille ou non, le temps est venu où le solde delà prospérité com- 

 merciale de toute grande nation européenne se fei^a sur le terrain colonial. 



On disait, je le rappelle, que nous n'avons pas d'aptitudes colonisatrices. 11 

 faut se méfier de cette tendance trop accentuée que nous avons chez nous à 

 considérer comme meilleur tout ce qui est fait par les autres et à rabaisser 

 trop souvent nos propres œuvres. Certes, il est coupable de s'enfermer dans une 

 auto-admiration qui est la négation de tout progrès, mais il faut redouter de 

 tomber dans l'excès contraire, car nous y perdrions notre force vive, toute 

 notre énergie, et nous n'y trouverions que le découragement et le doute. 11 faut 

 voir les faits tels qu'ils sont. 



Nous n'avons pas d'aptitudes colonisatrices? Qu'est donc notre Algérie, sinon 

 Ja colonie la plus riche et et la plus prospère? A telle enseigne qu'on la con- 

 sidère désormais comme un simple prolongement de la France au delà de la 

 Méditerranée, comme un département de la mère patrie. Et déjà dans la 

 région qu'avoisine la mer, la population est si dense que son chiffre au kilo- 

 mètre carré dépasse celui de certaines provinces espagnoles. Il est résulté des 

 succès obtenus, de la densité de la population aussi, une tendance bien natu- 

 relle à augmenter la surface territoriale de la colonie. Limitée à l'est et à 

 l'ouest, elle ne pouvait s'étendre que vers le sud, c'est-à-dire dans le désert. 

 Mais notre génie colonisateur, que nous voulons nous dénier à nous-mêmes, 

 ne s'est pas arrêté à ces obstacles, et de généreuses entreprises, auxquelles il 

 faut applaudir des deux mains, car elles accroissent le patrimoine national, 

 se sont chargées de mettre en valeur les vastes solitudes. Le sol a été frappé et 

 l'eau en à jailli par les bouches multiples des puits artésien. Des palmiers ont 

 été piaules partout et les frontières de l'Algérie ont été reculées de quelques 



