D'" LÉON-PETIT. TUBERCULOSE ET MARIAGE 19 



Le médecia est souvent consulté sur la question de savoir si le mariage est 

 permis à une jeune fille ou à un jeune homme atteint ou soupçonné de tuber- 

 culose. 



En principe, sa réponse ne saurait être douteuse. Dans l'intérêt de la famille 

 et par suite de l'espèce, il serait à désirer que les alliances ne se fissent jamais 

 qu'entre jeunes gens de santé irréprochable. 



Mais le médecin n'est jamais consulté sur la question de principe, il est tou- 

 jours consulté sur un cas particulier. Et ce cas particulier est composé d'élé- 

 ments tellement multiples, compliqué de considérations tellement diverses que 

 le médecin hésite sous le poids de la responsabilité qui lui incombe. 



Le principe reste immuable dans son esprit, mais les faits l'entraînent sou- 

 vent à des concessions d'autant plus faciles qu'il se dit, à part lui, que bien 

 des gens lui demandent un conseil avec l'idée bien arrêtée de ne le suivre que 

 s'il est conforme à leurs désirs. 



Un jeune médecin voit arriver, à sa consultation, un de ses clients qu'il soi- 

 gnait, depuis plus d'un an, pour une tuberculose non douteuse. Le malade 

 avait, ce jour-là, l'air épanoui d'un homme auquel il vient d'arriver une chose 

 heureuse, et, de fait, en l'examinant, le médecin le trouva fort amélioré et ne 

 lui cacha pas sa satisfaction. 

 « Pensez-vous, docteur, que je puisse me marier ? » 

 Situation du médecin I 



Dire à ce brave garçon toute sa pensée, serait vouloir lui donner le coup 

 de la mort; le laisser réaliser son projet, serait se rendre complice d'une mau- 

 vaise action. 11 essaya de gagner du temps et demanda deux ans de traitement 

 avant de pouvoir donner son autorisation. 

 Le malade partit fort centriste et ne revint plus jamais. 

 Dix ans plus tard, les hasards de la vie remirent ces deux hommes en pré- 

 sence. Le phtisique s'était marié au lendemain de la consultation; il semblait 

 parfaitement guéri; ses enfants, déjà grands, étaient superbes. 



Pour lui, il n'avait jamais été poitrinaire, le médecin s'était grossièrement 

 trompé à son sujet. Mon Dieu, oui, il s'était trompé, non pas dans son diagnos- 

 tic, mais dans son pronostic. A côté de ce cas heureux, depuis dix ans, il a vu 

 trop souvent les événements justifier ses craintes; mais, désormais, plus tolé- 

 rant, moins pessimiste, il a acquis la conviction que lavenir de la phtisie 

 dépend au moins autant du malade que de la maladie. 



Il a quelques cheveux blancs de plus, quelques illusions de moins; il se défie 

 de ses formules impitoyables du début de la carrière; il pèse chaque cas par- 

 ticulier, donne un avis motivé et laisse les intéressés conclure à leur guise. Et 

 voilà comment l'intransigeant le plus farouche devient peu à peu l'opportuniste 

 le plus conciliant. Je suivrai son exemple. Je me tiendrai soigneusement à 

 fécart des règles absolues auxquelles l'expérience donne souvent de formels 

 démentis. Je me bornerai à vous soumettre les pièces du procès, et je vous 

 laisserai le soin de prononcer le jugement. Et, pour que ce jugement ne soit 

 pas trop sévère, je veux, par avance, plaider les circonstances atténuantes, en 

 livrant à vos méditations l'histoire suivante : 



Un jeune homme bien portant demandait la main d'une jeune fille. C'était 

 un mariage d'amour. 



