24 CONFÉRENCES 



Au beau milii'ii du roman, le malade tousse, envoie des poslilUmx sur les 

 feuillets, et la contagion fait le tour des abonnés ! 



Sur tous ces points, et d'autres encore que je passe sous silence, la police 

 sanitaire pourrait utilement intervenir. Il ne suffit pas de prêcher aux lamilles 

 les saines doctrines de rhyi,Mène; elles resteront sans effet si les pouvoirs publics 

 ne donnent pas énergiquement l'exemple. 



Il \ aura bien des réclamations bruyantes, mais les intérêts privés doivent 

 se taire quand l'intérêt de tous est enjeu. 



Grâce aux mesures d'hvi^iùne bien prises, dont le malade est le premier à 

 bénéficier, son entourage sera mis à l'abri des chances de contagion. 



Nous en avons la preuve à l'hùpilal des Enfants tuberculeux d'Ormesson, où 

 jamais un seul cas de contamination ne s'est produit dans le personnel, qui vit 

 en contact permanent avec les malades. 



Hien plus, les mesures rigoureuses appliquées dans cet établissement ont eu 

 un antre résultat très intéressant. Deux épidémies. Tune de rougeole, l'autre 

 (rinlluenza, ont sévi sur toute la région, aucun des malades de l'hôpital n'a 

 été atteint, alors que l'énorme majorité des enfants du pays a payé son tribut 

 à l'épidémie régnante. 



Résultat tout à l'honneur de l'hygiène, qui n'a pas empêché les habitants 

 d'une commune voisine d'entrer dans un état d'(''bullition voisin de l'allnlement 

 quand ils ont appris rou\r'rlui'e prochaine d"un ii(")pilal identique dans leur 

 pays. 



C'est pousser trop loin la peur de la contagion ! Oui, la tuberculose est conta- 

 gieuse ; mais de toutes les maladies contagieuses, elle est peut-être la seule 

 qu'on puisse éviter sûrement. Aussi il serait odieux de transformer le phtisique 

 en un paria délaissé de tous et de remplacer l'affectueux dévouement qui 

 accomplit des miracles par la panique, conseillère de toutes les lâchetés. 



En résumé, et pour bien faire comprendre le fond de ma pensée, si j'avais 

 une fille à marier et que cette fille présentât le plus léger symptôme de 

 phtisie, je m'opposerais de toutes mes forces à ses projets, attendu que le ma- 

 riage expose la femme à des fatigues et à des dangers, grossesse, lactation, etc., 

 qui ne peuvent avoir qu'une influence fâcheuse sur le cours de la maladie. 



Mais supposons ma fille bien portante. Elle s'éprend d'un jeune homme 

 tuberculeux! Il n'y a rien de fait !... 



Je n'en dirai pas autant si ce garçon bien portant n'a contre lui autre chose 

 que d'avoir perdu un de ses ancêtres, voire môme un de ses parents directs, de 

 la tuberculose. Certes, il ne représente pas mon idéal; mais, tel qu'il est, il 

 ne m'autorise pas à un refus catégorique. Et quand l'esprit d'une fille travaille, 

 un père fait comme il peut ! 



Et si, plus tard, le malheur veut que mon gendre devienne phtisique, je ne 

 perdrai pas pour cela toute es[)érance, mais j'exigerai de sa femme ([ue, dans 

 son intérêt, dans l'intérêt du malade et dans l'inb'rêt de mes petits-enfants, 

 elle s'entoure de précautions minutieuses contre la contagion, bien autrement 

 redoutable que l'hérédité ! 



Et quand je saurai que les mesures sont bien et sérieusement prises, j'aurai 

 la consolation de pouvoir me dire que rien n'est perdu, ni dans le présent, ni 

 dans l'avenir! 



