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borner à ne Vdus iin-sentcr iiLi"un ccrlain nonilnv de souvenirs de voyage. Je 

 vous parlerai surlout des nionta^Mies Hocheuses romme étant la réj^ion la moins 

 connue du grand public et la plus riclie en curiosités naturelles. 



Avant de nous ti-ansporter dans les solitudes du Kar-West, il vous sera peut- 

 être agréable d'avoir quelques détails sur l'organisation du train spécial où 

 nous avons vécu pendant vingt-cinq jours. 



La réputation de confort dont jouissent les cbeniins de fer amé'i'icains est 

 parfaitemeni justiliée. En France, nos compartiments de première classe sont 

 de jolies boites, bien tapissées, bien closes, mais où le voyageur est empri- 

 sonné dans une immobilité à peu près absolue. Dans ces conditions, un voyage 

 de vingt-quatre beures est pénible. En Amérique, l'on accomplit des trajets 

 énormes presque sans fatigue. Les voyageurs sont installés dans des voitures 

 spacieuses, munies chacune d'une fontaine d'eau glacée et de ce petit local que 

 les compagnies fiançaises s'obstinent à nous refuser. Ils peuvent passer, avec 

 la plus grande facilité, d'une voiture à une autre et se croire dans un bôtel 

 ambulant. 



Notre train spécial se composai! d'un fourgon pour les bagages et les provi- 

 sions et de six grands \vagons de luxe (pullmmi-cars), dnnl (|uati-e wagons-lits 

 (sleeping-cars), un wagon-restaurant (dining-cnr) et un dernier wagon divisé 

 en salle de lecture, fumoir, cabine de bains et salon de coilïure. Chacune de 

 ces voitures se transforme pour la nuit en dortoir et porte un nom particulier. 

 Plusieui-s d'entre nous occupaient des compartiments spéciaux, sortes de pièces 

 réservées où ils avaient tout le confortable d'une bonne chambre d'hôtel qui 

 serait un peu exiguë : lit, table, cabinet de toilette, etc. Les géologues ajtpar- 

 tenant aux pays de langue française étaient réunis dans VAlbania. Un passage 

 couvert, jeté d'une voiture à l'autre, nous permettait de faire de fréquentes 

 visites à nos confrères des autres nations et d'arriver jusqu'au salon de lecture 

 où avaient été rassemblés un cei-lain nombre de cartes et de documents 

 géologiques relatifs aux pays que nous devions traverser. 



J'hésite à vous parler du dining-car ou wagon-restaurant. J'ai gardé contre 

 la façon dont nous avons été nourris par l'industriel in charge une rancune 

 qui est restée aussi amère que le premier jour. Je m'étais d'abord laissé 

 séduire, comme tout le monde, par l'aspect confortable de l'installation, par 

 la longueur du menu, par la correction des garçons nègres (colourcd men). Que 

 d'illusions! Pendant toute la durée du voyage, le fonds subs'antiel de nos 

 repas, tarifés à 1 dollar pièce, fut composé invariablement d'(eufs fiits. d'une 

 tranche de rosbif et parfois d'un morceau de poulet rôti, desséché comme une 

 préparation analomique. Du thé comme unique boisson gratuite. Quant au 

 pain, je n'hésite pas à déclarer qu'il est inconnu presque partout aux Etats- 

 Unis. Les nègres chargés du service attendaient, poui- devenir obligeants et vous 

 gratifier d'un sourire, (ju'on leur eût donné un bon pourboire. On croit géné- 

 ralement en France que le pourboire est inconnu en Amérique. Je désire 

 mettre en garde, contre cette légende, ceux d'entre vous qui auraient rinlcnlion 

 d'aller voir l'Exposition de Chicago et qui oublieraient de faire figurer ce cha- 

 pitre sur leur budget de voyage. 



Mais il est temps d'arriver au sujet de cette conférence. Le cinquième jour 

 après notre départ de Washington, nous étions en vue des montagnes Ro- 

 cheuses. Au lever du soleil nous constatons, en eflet, que les couches de ter- 



