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CONKÉHK.NCES 



Qu'est-ce que les propurlions du corjis liuiuaiii d (|u'ciileiiil-oii pai' le nom 

 de « canon » appliqué à la question iiui nous occuper.' Le nint canon vient du 

 mot grec /.avtov, qui veut dire règle, et il prend, dans le langage des arts du 

 dessin, le sens spécial de règle de proportion. « C'est un système de mesure, 

 dit M. Guiliaunie, qui doit être tel que l'on puisse conclure des dimensions 

 de l'une des parties à celles du tout, et des dimensions du tout à celles de la 

 moindre des parties. " 



C'est là une question qui, de tout temps, a fort préoccuiié les artistes. A toutes 

 les époques de l'art, nous voyons les plus grands maîtres y consacrer leurs 

 efforts. Et les ouvrages sur la matière sont très nombreux. 



Sans avoir la prétenlion de les passer tous ici en revue, je vous signalerai les 

 plus importants et les plus renunnnés. 



L'usage (lu canon artistique remonte très certainement aux premiers temps 

 de l'art. 



Il résulte d'un passage de Diodore de Sicile que les Égyptiens étaient en pos- 

 session d'un ou plusieurs canons artistiques. Ce passage est assez curieux pour 

 que je vous le cite : « Les Égyptiens, dit-il, réclament comme Icui's disciples les 



plus anciens sculi)teurs grecs, surtout 

 iéléclès et Théodore, tous deux Ois de 

 Rhœcus, qui exécutèrent pour les habi- 

 tants de Samos la statue d'Apollon Py- 

 (hien. La moitié de cette statue l'ut, 

 disent-ils, faite à Samos par Téléclès, 

 et l'autre moitié lut achevée à Éjdièse 

 par Théodore, et ces deux parties s'a- 

 daptèrent si bien ensemble que la statue 

 entière semblait l'œuvre dun seul ar- 

 tiste. Les Égyptiens, ajoute Diodore, 

 après avoir arrangé et taillé la pierre, 

 exécutent leur ouvrage de manière tjue 

 toutes les parties s'adaptent les unes 

 aux autres jusque dans les moindres 

 d(''tails. C'est pourquoi ils divisent le 

 corps humain en 21 parties 1/4, et 

 règlent là-dessus toute la symétrie de 

 l'tcuvre. ■ 



Mais si Diodore allirnic très nettiî- 

 ment l'existence du canon égyptien, il 

 ne donne aucun délai! sur sa nature, 

 et ouvre par là le champ à toutes les 

 suppositions. Aussi n'onl-elles point 

 manqué. 



On a d'abord rcniarqui' sur qu.lques bas-reliefs égyptiens des lignes équidis- 

 tantes et se coupant à angle droit, de manière à former un assemblage de 

 carrés, ainsi que vous pouvez le voir sur cette figure (fuj. I) empruntée à 

 rouvrauc de Plisse d'Avenues et de Marchandon de la Paye. Et naturellement 



Fio. 1. — Bas-relief égyplien. 

 Mise au carreau (d'après Prisse). 



