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agréable, plus décidé, plus accessible à tous. Asclépiadès avait encore un avan- 

 tage sur le grand médecin de Cos : il était plus facile à sa gloire, reconnue et 

 consacrée par les maîtres du monde, de se répandre dans toutes les parties 

 de l'univers ébloui par le prestige de Rome, qu'il ne l'avait été à celle d'Hip- 

 poorale d'aller de Grèce en Italie. Ainsi, de nos jours, un nom illustre dans la 

 capitale va plus aisément Jusqu'au bout de la France qu'une célébrité j)ruvin- 

 ciale ne s'impose à Paris. 



Celle d'Asclépiadès simi)osa très %ite; car le nouveau venu savait oii il 

 allait et ce qu'il faisait. Lorsqu'il vint s'établir à Rome, aux environs de l'an- 

 née 630, il ne comptait pas, comme la plupart des autres émigrants grecs, sur 

 le hasard pour trouvei- un métier et faire fortune; il apportait avec lui des 

 projets très arrêtés, un plan de vie tracé d'avance. Et son but, malgré l'airir- 

 mation de i'iine, qui a confondu ce Bitliynien de Pruse avec un autre Rilliy- 

 nien du même nom, originaire de Myrlée et grammairien du temps de Pom- 

 pée, n'était pas d'enseigner la rhétorique. C'est à conquérir et garder des 

 clients, non à former des orateurs, qu'Asclépiadès devait employer cette élo- 

 •quence séductrice que tous ont vantée. Il se proposait d'exercer la médecine, 

 <lont il est bien injuste de dire qu'il ne s'était jamais occupé (1). 



Au témoignage d'un autre médecin, qui lit de lui une étude très sérieuse, 

 de Cœlius Aurélianus, il l'avait apprise à bonne école, dans cette glorieuse Aca- 

 <lémie d'Alexandrie, illustrée, sous la protection magnifique des Ptolémées, par 

 tant de découvertes en tout genre, surtout en anatomie, par les travaux de mé- 

 decins dogmatiques tels que Praxaguras, Chrysippe, Érasistrafe, Uérophile de 

 Chaicéduine, et d'empiriques comme Ai)uli(inius d'Antioche, Glaucias et Iléra- 

 clidès le Tarentin. De ces premières études, fortifiées par une connaissance appro- 

 fondie de la philosophie d'Épicure et par une longue prati(iue dans les villes de 

 l'Asie Mineure et de la Grèce, à Parium surtout et à Atl\ènes, Asclépiadès avait 

 tiré un système très nouveau, très original et très hardi, dont Celse a dit qu'il 

 changea presque complètement l'art de guérir, medendi rationem ex magna parle 

 mutavit. Et c'est ce système qu'il venait offrii- aux Romains. Ce n'est donc pas 

 seulement un médecin étranger, un simple praticien, comme ou en avait vu 

 jusqu'alors, qui pénètre en Italie avec le nouveau venu ; c'est la médecine 

 même, la médecine grecque, que son représentant va habiller à la romaine et 

 accommoder aux goûts des clients (piil convoiLe. 



Il 



Asclépiadès comprit tout de suite combien la jalouse surveillance des empi- 

 riques latins, élèves de Caton, et l'orgueilleuse répugnance des maîtres du 

 monde à se laisser soigner [)ar des étrangers, rendaient sa position délicate. 

 Il savait aussi quels fâcheux souvenirs axait laissés à Rome un de ses prédé- 

 cesseurs, le chirurgien Archagatos, que Ton avait surnommé le bourreau, à 

 cause du sang-fioid et de la cruauté dont il faisait preuve quand il coupait les 

 membres et taillait dans la chair vive. Avec infiniment de tact et d'adresse, 

 Asclépiadès s'appliqua d'abord à diHriiire les préventions des Romains contre les 

 médecins grecs, et à i-uiner l'aulorilé de ses confrères romains, ignorants et 

 grossiers. En même tcm|ts qu'il séduisit ses clients par des manières afiables, 



(1) Qui nec id egissel, ncc remcJia nossct. (Pliuc l'Ancien.) 



