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rement transcrit par Ceisc. Beaucoup moins exigeant que ses confrères et ses 

 pi'édécesscurs, qui souvent, comme llippocratc lui-même, imposaient !a diète 

 à leurs clients pendant une semaine entière, il ne la prolongea pas au delà du 

 quatrièmo jour, sachant bien que le climat de Rome ne permettait pas une 

 aussi longue abstinence que celui d'Asie ou d'Kgypte. Souvent mruie, si la 

 fièvre avait diminué, il cessait dès le début de n'sister aux réclamations de ses 

 malades, dont l'appétit lui paraissait un symptôme favorable. Surtout, il ne tint 

 pas compte, pour donner ou refuser la nourriture, de l'influence prétendue des 

 jours critiques. 11 ne croyait pas, comme llippocrate, que les jours imjjairs, le 3'', 

 le 5'', le 7'', le 9*^, le 44" et le 21^", ce dernier surtout et le 9^, fussent particuliè- 

 rement dangereux pour le malade atteint de fièvre. Il faisait même renianjuer 

 que les partisans de ces idées se mettaient en contradiction avec leur propre 

 théorie, puisqu'ils comptaient un jour pair, le 44^, parmi les époques redou- 

 tables. C'est le 13^, disait-il, ou le lo^, qu'ils auraient dû choisir. Et il ajou- 

 tait : « Ce n'est pas le temps qui, de lui-même ou par une volonté expresse des 

 dieux, guérit les malades; c'est le médecin par son adresse et son habilrié. Il 

 ne faut jamais, comme faisait llippocrate, attendre sans rien faire qu'une mala- 

 die se termine toute seule : il faut, par des soins et des remèdes, accélérer la 

 gnérison et se rendre maître du temps. » C'est sans doute cette inaction qu'As- 

 clé]iiadès avait en vue lorsqu'il reprochait ironiquement à la médecine des 

 anciens Grecs de n'être qu'une méditation de la mort, et à ceux qui Texerraient 

 ainsi de ne venir au lit des malades que pour constater la ftiçon dont la nature 

 se tirerait d'affaire. 



Les Romains étaient moins sceptiques et plus actifs. A cette époque, pour 

 combattre la fièvre, ils avaient coutume de provoquer la sueur par tous les 

 moyens possibles; ils étouffaient les malades sous le poids des couvertures, les 

 mettaient rôtir devant le feu, ou les exposaient aux rayons d'un soleil ardent; 

 et, entre temps, ils les faisaient vomir ou les purgeaient. C'est par des procédés 

 tout différents qu'Asclépiadès entendit combattre cette terrible, cette éternelle 

 ennemie de Rome. Pour la fièvre, comme pour la plupart des maladies, il subs- 

 titua aux remèdes violents un régime très doux, à la portée de tous, qu'il ex|)Osa 

 dans plusieurs ouvrages, De periodicis febribus, De tuenda sanitate, surtoul dans 

 son livre sur les secours communs. De communihus adjutoriis. Les promenades, 

 les bains, les frictions et le vin, tels étaient ses remèdes favoris. Il alla même 

 jusqu'à appeler à son aide la musique, qu'il estimait être un calmant de pre- 

 mier ordre. 



Pendant la convalescence, ou dans les intervalles des accès, il prescri\ait à 

 ceux dont le corps ne tremblait plus de lièvre, mais seulement de faiblesse 

 l'exercice qui fortifie, les promenades à pied, à cheval ou en pleine mer; aux 

 alités, même quand la fièvre était ardente (et cela paraît à Celse excessif et 

 dangereux), il recommandait la promenade en litière et en bateau, sur un 

 fleuve ou dans un port. Les plus malades môme, il se refusait à les laisser, 

 comme c'était l'usage, dans l'obscurité et l'iinujobilité. Il avait imaginé pour 

 eux des lits suspendus dont le bercement calmait les douleurs et appelait le 

 sommeil. 



Il était aussi très partisan des bains, qu'il donnait tant<'it chauds, tantôt 

 froids (1). C'est lui qui fut le créateur de l'hydrothérapie, si goùtc-e sous Auguste, 

 et jtersonne ne contribua davantage k généraliser la mode des thermes que les 



(1) On l'appelait souvent le donneur d'eau froide. 



