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nui à sa x'éputation de médecin bon enfant, d'homme à la mode. Même, il a 

 dû particulitrement réussir auprès des femmes. Le temps, en elfet, irétail pas 

 loin où le vin, sauf celui de marc et de raisins cuits au soleil, était si rigou- 

 reusement interdit aux Romaiiu's. (|u"elles ris(|uaient la mort si leuis maris en 

 les embrassant respiraient sur leur boucbe l"n(l( iir du fruit défendu. I.e sou- 

 venir subsistait encore et subsistera longtemps de la malheureuse femme 

 d'Égnatius Mecenius assommée à coups de bâton pour avoir bu du vin au ton- 

 neau, et de cette autre condamnée par sa famille à périr de faim parce 

 qu'elle avait brisé les cachets de la bourse qui pu'dait les ciels du cellier. Asclé- 

 piadès devait donc plaire aux femmes en leur accordant pendant leurs mala- 

 dies une liberté qu'il allait ilevenir aisé d'étendre à la convalescence, et de 

 prolonger même indéllniment. Qu'est-ce en effet que la santé, sinon une conva- 

 lescence, un répit entre la maladie d'hier et la maladie de demain? Huant aux 

 hommes, ce remède devait leur sourire d'aiitanl plus agréablement, que le vin 

 prescrit par Asclépiadrs était le vin j^rec; el. malgré ia réputation ijuc la récolte 

 faite sous le consulat d'Opimius, précisément à l'époque d'Asclépiadés, venait de 

 conquérir aux vins italiens, les crus de Chios, de Lesbos, de Cos gardaient 

 pour les Romains le prestige mystérieux de lambroisie divine. Lucullus lui- 

 même avouait que chez son père ces breuvages précieux ne taisaient jamais 

 qu'une fois le tour de la table. Or, c'étaient ces vins-là qu'Asclépiadès prescri- 

 vait à ses malades. Tantôt il les leui- donnait au naturel, tantôt il les addi- 

 tionnait d'eau douce ou les jiréparait avec du miel, de l'hysope et autres 

 produits que ses successeurs varieront et multiplieront à l'infini, pour rempla- 

 cer l'alcool et l'éther inconnus des anciens; le plus souvent, il les mélangeait 

 d'eau de mer et obtenait ainsi un vin spécial très connu sous le nom de Thalassi- 

 ;ès, et très recherché, parce que, même préparé avec du vin de l'année, il donnait 

 l'illusion du vin vieux. Voilà, nous semble-t-il, une étrange boisson. Il était 

 cependant si prisé des anciens, ce vin récolté surtout et fabriqué à Cos, la pa- 

 trie d'Uippocrate, dans le vignoble d'Hippos, que les Grecs l'appelaient Biôn, 

 le dispensateur de la vie, et que les Romains, trop pauvres pour se le procurer 

 cherchaient du moins à l'imiter : ils s'imaginaient donner sa saveur et son 

 bouquet à leur âpre vin de Sabine en mélangeant celui-ci d'eau de mer, ou 

 en laissant fondre dans leur loiuieau du sel enfermé dans un sac de jonc 

 odorant. 



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Voilà comnienl, par la sédiicti^m qu'exerçaient sa personne et ses remèdes, 

 Asclépiadès conquit très vile de nombreux clients et une gloire universelle. Il 

 devint le type parfait du médecin à la mode et mondain, mais d'un médecin 

 mondain qui serait en même temps, chose rare, un grand savant et le ]>re- 

 n)ier praticien de tous les pays. A celte épO(iue. en effet, où les peuples de 

 l'univers avaient les yeux tournés vers Rome, la renommée d'Asclépiadès devait 

 forcément se répandre partout; et c'est ainsi que sa doctrine toute grecque, 

 en somme, malgré les modifications introduites par son génie très original et 

 la nécessité de se plier aux mœurs italiennes, revint à la Grèce estam|)illée 

 par les Romains. On fut ébloui par cette grande réputation, el l'on vit même 

 Mitbridate, par haine de Jiome et par amour des sciences médicales, tenter 

 de la confisquer à son [irofit. 



