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Je ne lo insciirai pas tous au iioinl)re des savants par lesquels s'accomplit 

 le piogivs scicnliliquc. Si seulement nous domions tous les ans à la France 

 cinq cents praticiens éclairés, nous lui aurons rendu un siyiialé service. L'élite 

 au moins de ces jeunes gens maintient à la science médicale française le bon 

 renom qu'elle avait autrefois et qu'elle a su reconrjuérir. Combien sont-ils ceux 

 de ces jeunes médecins qui pi-endront place parmi les savants, je ne le sais et je 

 ne voudrais pas le dire. La statistique des intelligences est chose dillicileet 

 délicate. Ce qui éclate à tous les yeux, c'est que, dans ces quinze dernières an- 

 nées, leur nombre a été grandissant. 



Je me propose d'analyser les raisons de ce mouvement, qui s'étend aux 

 autres branches de la science. 



On a dit que le maître d'école allemand fut le vainqueur à Sadowa. On l'u 

 répété lors de désastres plus récents. C'était faux, mais le mol lit fortune chez 

 nous. La France entière était résolue à consentir, en vue du relèvement, des 

 sacrifices égaux à ceux qu'avait imposés la défaite. Les hommes en qui elle 

 avait placé sa confiance comprirent que l'instruction n'est pas moins nécessaire 

 que les vertus civiques à un peuple qui veut redevenir prospère et respecté. Ce 

 sentiment, qui présida à la fondation de notre Association, fit décréter la dif- 

 fusion de l'enseignement élémentaire et l'expansion de l'enseignement supé- 

 rieur. Puisque chaque enfant doit acquérir les notions indispensables, il faut 

 que, dans toute commune, il trouve près de lui l'école et le maître. Multiplier 

 les écoles, faciliter le recrutement et la préparation des maîtres de l'enseigne- 

 ment primaire, c'était bien, c'était nécessaire. Pour l'enseignement supérieur 

 on a créé des chaires nouvelles, institué des conférences, organisé des travaux 

 pratiques. C'était également bien et nécessaire. On a créé des Facultés nou- 

 velles, au moins dans l'ordre de la médecine. C'était peut-être moins stricte- 

 ment obligatoire, mais cela répondait à un besoin réel auquel, je dois le recon- 

 naître, ces créations n'ont pas donné satisfaction. Le besoin, pour le dire en 

 passant, c'était de retenir dans un certain nombre de centres universitaires la 

 foule des étudiants qui encombrent la Faculté de médecine de Paris, sans pro- 

 fit ni pour eux ni pour elle. L'encombrement ne me paraît pas avoir diminui- 

 à Paris, et nos Facultés provinciales jtourraient sans dommage voir tripler leur 

 population scolaire. 



Toujours est-il que ces créations de laboratoires, de conférences, de chaires, 

 de Facultés ont multiplié singulièrement k-s emplois et créé des débouchés. 

 Vouer sa vie au travail intellectuel, goûter la satisfaction de la recherche 

 scientifique et parfois les joies de la découverte, avoir la fonction honorable 

 entre toutes de révéler aux autres la vérité, y trouver les ressources du pré- 

 sent et la sécurité de l'avenir, n'était-ce pas chose désirable? C'était désirable, 

 en elfet, et je me demande si la perspective de qui^lques-uns de ces avantages 

 n'est pas venue en aide à l'irrésistible cuiiosilé scientifique pour déterminer 

 plus d'une vocation. Il est certain que beaucoup ont commencé à travailler pour 

 se créer une situation dans l'enseignement. Ils ont subi ensuite la séduction de 

 la science et connu le travail désintéressé. On dit pourtant que notre époque 

 veut avoir une vision claire des choses et de leurs conséquences, et n'admet pas 

 les piofits qui ne viennent que par sui'croît. 



Les jeunes hommes de science désirent, et c'est très naturel, que leur tra- 

 vail trouve une rémunération très prochaine. Cela, c'est une nouveauté dans 

 notre vieille Université ; mais comme, après tout, ces prétentions ont quelque 

 chose de légitime, il faudra bien se courber aux exigences des temps nouveaux. 



