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Il faiil que l'iidministralion et l'enseignement conipreniiciit, pn-voicnl, juv- 

 parcnt une évolution qui s'accomplira fatalement. 



Il faut, avant tout, (|ue tous ceux qui se destinent à la [)rofession médicale 

 re<;oivent une solide instruction générale, commune, qui permollc à cliacun 

 d'accomplir plus Innl avec fruit sa s|M'cialisiifion. Il le faut d'autant i)lus que 

 beaucoup se trouveront dans riiiipossihilili' de se spécialiser et que, isolés dans 

 nos campagnes, ils devront, comme ils l'ont fait jusiju'à ce jour, pratiiiiui- de 

 leur mieux toutes les spécialités, se réservant, quand les circonstances le per- 

 mettent ou l'exigent, d'appeler à leur aide celui qui, pour le cas particulier, 

 leur semble posséder une compétence suii(''rieure. 



Voulez-vous d'autres exemples de la faveur ou du disci-('(lit qui rejaillit sur 

 la profession quand le niveau de la science s'élève ou s'abaisse? Les oculistes qui 

 avaient eu une période assez brillante à Kome et chez les Arabes étaient déchus 

 de cette situation. Je me rappelle le temps où ils faisaient encore des tournées 

 en province, allant au-devant des clients, ce qui n'est pas dans les mœurs des 

 professions honorées. Ils ont relevé leur spécialité en la rattachant à la jtatho- 

 logie, ils l'ont éclairée par l'anatoniie pathologique, ils ont attiré à son service 

 des physiologistes, physiciens, géomètres, tels que Donders et Helmhoitz, ils 

 ont constitué une science : lOculistique est devenue l'oiihlalmologie, la plus 

 brillante, la plus sûre, j'allais dire la plus parfaite des branches de la mé- 

 decine. 



En ai)pliquant à leur art les opérations de la chirurgie conservatrice, les den- 

 tistes ont ré-alisé un merveilleux progrès et dissipé ainsi en quelques années la 

 prévention qui s'attachait à leur profession. La loi vient chez nous de consacrer 

 ce relèvement; mais elle maintient encore pour le dentiste un grade inférieur 

 dans Tordre de la médecine. Même s'ils ne prennent pas le nom de stomatolo- 

 gistes, j'ai la conviction, à voir de (juel pas ils avancent dans la science, que 

 dans moins de vingt ans les médecins eux-mêmes tiendront à honneur de 

 faire disparaître toute démarcation. 



En changeant leur nom, oculistes et dentistes veulent marciuer l'ère nouvelle, 

 l'accession de leur art à la période scientifique. Ainsi, quand ils sont arrivés à 

 la fortune, certains hommes veulent aussi changer leur nctm pour lépudier un 

 passé trop humble. C'est un sentiment que je trouve peu philosophique. La 

 science n'est que déveloi»pement, elle ne peut pas renier ses origines; ce n'est 

 pas, d'ailleurs, quand on l'a rendu honorable, que l'on peut rougir de son 

 nom. 



Non, la société n'est pas injuste envers les hommes de science ; non, les mé- 

 decins n'ont [)as le droit de se dire déshérit/'s. Aux savants l'Etat confie l'en- 

 seignement et assure la sécurité' avec la dignit(''. A ceux qui grandissent dans 

 la science, il donne libéralement le moyen de marcher plus avant et de monter 

 vers la gloire. Ceux qui, plus modestement, mettent au service de leurs sem- 

 blables les conquêtes scientiliques, reçoivent en échange, avec l'indépendance, 

 la considéiation. Sur ce terrain, la société ne repousse aucune bonne volonté-, 

 elle ne refuse aucun sacrifice. Sur les 3G.O()0 communes de France, il y en a 

 29.000 qui n'ont pas de médecin. C'est un champ ouvert cà l'activiti'î et au dé- 

 vouement. 



Mais ni l'ambition, ni le besoin de satisfaire aux nécessités de la vie, ni 

 même la soif du sacrifice ne sullisent à ex[ili({uer ce mouvement qui poite vers 

 l'activité scientifique tant d'hommes qui appartiennent à Tt-Iile intellectuelle et 

 morale de la nation. ()n va \ers la scienci' parce qu"on l'aime, parce qu'elle 



