1 i i SÉANCE GÉNÉRALE 



Ou laisuit ce ([iroii pniiviiif lairc. ce qu'on aurait toujours été obligé de 

 laii'e. 



On l'aisail riiisloire naturelle des maladies. <»ii (Hudiait comuieut elles sont, 

 quels sont li'uis caractères, symptômes ou lésions. C'était notre tâche, nous 

 l'avons accomplie honorablement. Mais nous appartenons à cette génération pri- 

 vilégiée qui, ayant vécu dans ces temps anciens encore si près de nous, a vu 

 poindre et grandir l'aube d'un jour nouveau. Une lumière s'est répandue à la- 

 (luelle nos yeux ne se sont i>as lermés; une id'je a été jetée dans le monde 

 des sciences physiques, celle de la transformation universelle de la matière par 

 les microbes, matière morte ou vivante, matière organirjue ou inoi'ganique, 

 idée si grande et si féconde que chacune de ces sciences lui doit une pari 

 de ses ])rogrès; la médecine lui doit sa rénovation. Notre es[)rit s'est ouvert à 

 cette idée, nous l'avons atlopti'e, nous avons combattu pour elle et nous 

 avons assisté à son triomphe. Aucune g(''nération médicale n'avait eu dans le 

 passé une telle fortune, qui n'est peut-être réservée dans l'avenir à aucune 

 autre. 



Voilà la vraie raison de cet entraînement qui emporte tant de libres esprits 

 vers l'étude de la médecine. La vérilé les attire, et le reste, quoi qu'on dise, 

 n'arrivera que par surcroît. Nous calomnions notre temps et nous avons gardé, 

 plus que nous n'en voulons convenir, notre part d'idéal. 



Dans les époques de renouveau, tous les progrès marchent de front. Une 

 autre idée également bien française, qui appartient en propre à la médecine 

 et qui n'a pas été empruntée par elle à une autre science, c'est que beaucoup 

 d'accidents morbides sont dus à un empoisonnement. Seulement le poison ne 

 vient pas du dehors, il se fabrique en nous. 



Dans le cours des métamorphoses qu'elle subit en traversant le corps d'un 

 animal vivant, la matière se présente dans des états successifs très nombreux, 

 soit pendant qu'elle s'organise, soit pendant qu'elle se détruit. A chaque état 

 correspond une toxicité diffiTente. Si ce qui est plus nuisible se fabrique 

 en plus grande abondance ou persiste plus longtemps à cet état, il en résulte 

 un dommage pour l'économie ou au moins un danger. C'est Je .secret de ces 

 maladies qui naissent d'un trouble de la nutrition, de ce que nous appelons 

 les maladies diathésiques. L'intoxication se produira également si quelque 

 organe par où se fait normalement la dé{)uralion, le rein, le poumon, l'in- 

 testin, la peau, devient malade ou cesse de fonctionner. L'auto-intoxioation à 

 elle seule fuit souvent alors toute la gravité de la maladie. 



Mais dans la hérie de ses transformations normales, si la matière passe par 

 des stades où elle est nuisible, elle a des états aussi où elle est utile. Il appar- 

 tient à Brown-Séquard de nous avoir rendu attentifs à ce mécanisme d'après 

 lequel certains accidents morbides résulteraient de la suppression d'une sécré- 

 tion utile. 



Ajoute/ à cela les influences que le système nerveux aux prises avec la cause 

 raorbilique exerce sur les appareils pour provoquer leur fonctionnement, ou, 

 suivant celte autre conception maîtresse de Brown-Séquard, pour le rendre 

 impossible, et vous aurez les éléments de notre docti'ine médicale. 



Inlection, diathèses, auto-intoxication, rôle utile des sécrétions internes, réac- 

 tions nerveuses provocatrices d'action ou inliibitoires, cette énunK'ration me 

 suint pour indiquer les principales idées directrices de la médecine contem- 

 poraine. Elle suffit aussi pour montrer que nous n'avons pas abdiqué, et que 

 l'esprit scientifique français garde sa part dans la direction de la médecine. 



