M. BOULE. — EXCURSION GÉOLOGIQUE DANS LES MO^TAGNES ROCHEUSES 45 



les géodes sont tapissées de beaux cristaux de calcite et d'améthyste. C'est 

 probablement cette contrée qui a servi de point de départ à la fable du colonel 

 Raynolds. 



Sur le trajet du Cafion au lac du Yellowstone, nous avons observé d'intéres- 

 sants phénomènes. C'est d'abord une rivière dont les eaux provenant de sources 

 thermales ne sont autre chose qu'une dissolution fortement astringente d'alun. 

 Puis les Collines de Soufre, monticules blancs et jaunes, traversés par de nom- 

 breuses fissures d'où s'échappent, avec un fort sifflement, des jets de vapeur. 

 Ces fumerolles déposent sur les parois de leurs conduits de jolis cristaux de 

 soufre. Un peu plus loin se trouve un volcan de boue (mud geyser). C'est un 

 trou en forme d'entonnoir, au fond duquel bouillonne une lessive épaisse, gris 

 noirâtre. A des intervalles réguliers, cette boue est projetée au dehors par des 

 explosions de vapeurs. 



Le lac du Yellowstone, que nous apercevons maintenant à travers un rideau 

 de pins, est situé à 2.359 mètres au-dessus du niveau delà mer. Sa plus grande 

 longueur est de 32 kilomètres et sa superficie dépasse 360 kilomètres carrés. Les 

 sinuosités de ses rives ont une longueur totale de 160 kilomètres. Un bateau à 

 vapeur pouvant embarquer cent vingt-cinq passagers permet aux touristes de 

 faire des excursions. Tandis que la plupart de nos confrères veulent goûter les 

 rares délices de la navigation à vapeur à une altitude de 8.000 pieds au-dessus 

 de la mer, je reste sur les bords du lac avec deux peintres, mes camarades, dont 

 l'impressionnisme déborde. Le panorama que nous avons devant les yeux est, en 

 effet, un de ceux qu'il est impossible d'oublier. Son caractère dominant, c'est ce 

 calme et cette sérénité grandioses que les tableaux de Puvis de Chavannes nous 

 laissent parfois soupçonner. Au premier plan, les silhouettes sombres et élégantes 

 des pins, puis la nappe étincelante du lac, entourée de blanches falaises et sur 

 laquelle s'étale la tache vert sombre de Frank-Island. Au delà, les pics bleu 

 cendré de l'Absaroka Range. Plus loin encore, comme un écran violet se pro- 

 filant sur un ciel vert bleuâtre, le plateau des Deux Océans, où se partagent les 

 eaux tributaires de l'Atlantique et celles du Pacifique. A mesure que le soleil 

 descend à l'horizon, toutes ces colorations se transforment au grand désespoir 

 de mes amis les géologues impressionnistes, mais pour le plus grand plaisir de 

 nos yeux. La nuit venue, nous sommes forcés de regagner l'auberge du lac où 

 un nouveau spectacle nous attend. 



Depuis quelques jours, une bande d'ours gris venait rôder pendant la nuit 

 autour de l'hôtel, enlevant bêtes et provisions. L'un d'eux s'est laissé prendre 

 au piège qu'on leur a tendu. L'énorme bête est destinée à faire l'ornement du 

 Jardin zoologique de Washington ; en attendant, elle ronge avec fureur les lourds 

 madriers dont sa cage est formée. 



Cette circonstance me fournit l'occasion de vous dire quelques mots sur la 

 faune des grands animaux du Parc et des montagnes Rocheuses en général. 

 Parmi les herbivores, il faut d'abord citer le bison, qui est, vous le savez, en 

 train de disparaître complètement. D'après les rapports officiels, le nombre des 

 individus de cette espèce augmente dans le Parc national, grâce à la protection 

 dont ils sont l'objet. Le grand cerf du Canada, qui n'est qu'une variété de très 

 grande taille de notre cerf commun, est encore très abondant, de même que le 

 cerf de Virginie. Il faut encore citer le mouflon et l'antilope â bois fourchus ou 

 dicranocère. L'élan est beaucoup plus rare. Les carnassiers ne sont pas moins 

 nombreux. A leur tête se place l'ours gris ou grizzly, puis viennent le puma 

 ou lion d'Amérique, plusieurs autres Felis du groupe des ocelots, le loup, 



