M. BOULE. — EXCUKSIOX GÉOLOGIQUE DANS LES MONTAGNES ROCHEUSES 49 



Park. 11 s'agit maintenant de revenir à notre point de départ, c'est-à-dire à 

 Mainmoth Hot Springs, d'où nous regagnerons notre hôtel roulant qui nous 

 attend à Cinnabar. Il faut deux jours pour aller du bassin geysérien supérieur 

 à la sortie du Parc. On nous annonce qu'obligés de coucher en route, deux per- 

 sonnes devront partager le même, lit à Norris-Basin. J'avais déjà eu la veille 

 pour camarade de chambre un savant étranger quelque peu grognon, je pro- 

 posai donc à mes camarades de doubler l'étape et d'aller coucher à Mammoth 

 Hot Springs. Le lendemain, nous continuions notre route sur le chemin de fer 

 du Nord Pacifique, pour gagner, par la ligne de l'Utali, cette vaste contrée que 

 les géographes appellent le Grand Bassin. 



Le Grand Bassin est compris entre les montagnes Rocheuses et la chaîne côtière 

 de la Sierra-Nevada. Son altitude moyenne varie entre 1.200 et 1.800 mètres. 

 Les eaux qui tombent à sa surface n'ont pas d'écoulement vers la mer. Au 

 centre se trouve le grand désert américain ou Désert de TUtah et sur son bord 

 oriental, au pied des Wasatch, le Grand lac Salé avec la ville du même nom. 



Au point de vue géologique, le Grand Bassin otïre un type de structure tout 

 particulier qui est l'opposé du type de structure ordinaire des chaînes de mon- 

 tagnes. Les terrains, au lieu d'être plissés, sont traversés de grandes cassures ou 

 failles, et les compartiments limités par ces failles, ayant obéi aux lois de la 

 pesanteur, et joué les uns par rapport aux autres comme les pierres d'une 

 voûte qui se rompt, ont subi de puissantes dénivellations. 



Eln venant du nord, on entre dans le Grand Bassin en quittant la vallée du 

 Serpent et après avoir dépassé la petite ville de Pocatelld. Tout près de là se 

 trouve une réserve d'Indiens. Du chemin de fer nous apercevons leurs huttes 

 coniques en peau de bison et notre train s'étant arrêté, un certain nombre de 

 Peaux-Rouges entourent les wagons ou s'installent sur les plates -formes. Ces 

 Indiens appartiennent à des tribus pacifiques et se livrent aux travaux agricoles. 

 J'aurais été heureux de vous montrer leur image ; malheureusement la vue de 

 mon appareil photographique instantané les mettait en fuite ; ils croient, parait-il, 

 qu'en laissant reproduire leurs traits, ils se livrent eux-mêmes corps et âme. 

 J'avais pu cependant agir par surprise et manœuvrer mon appareil. Mais le 

 Dieu des Indiens veillait sur ses enfants. Dans ma précipitation, j'avais oublié 

 d'enlever l'obturateur et le déveloijpement ne m'a rien donné. Sait Lake City, 

 dont je vais maintenant vous parler, m'a laissé les plus agréables souvenirs. 



Vous connaissez l'histoire de cette bande de Mormons qui, pour échapper aux 

 poursuites de l'armée fédérale, quitta, en 1848, les bords du Missîssipi, franchit 

 les montagnes Rocheuses et vint s'installer dans le désert, sur les bords du lac 

 Salé. Là, ces hommes accomplirent des prodiges de colonisation en bâtissant 

 Sait Lake City et en transformant une portion du désert en une contrée riante 

 et fertile. Tant que le lac Salé resta éloigné des grandes lignes de communica- 

 tion, les Mo)'mons jouirent de la plus grande tranquillité sous la direction de 

 leur prophète Brigham Young ; mais, à la suite de l'ouverture de la ligne de 

 Y Union Pacific, les mineurs de l'Est, en quête de précieux gisements métalli- 

 fères, envahirent peu à peu les Wasatch et la verte oasis créée par les « Saints 

 des derniers jours ». A partir de ce jour, le mormonisme fut atteint tant au 

 point de vue poUtique qu'au point de vue religieux. Lors de notre passage, la 

 direction des atlàires municipales venait de passer aux mains des Gentils et 

 un bill récent du Congrès interdisait la polygamie, qui constitue un dogme de 

 la religion mormonne. 



