50 CONFÉRENCES 



Celle pratique do la polygamie n'a pas peu contribué à donner à Sali Lake 

 City sa physionomie à la fois gracieuse et originale. En eflel, les Mormons ayant 

 quelque aisanre possèdent tous un enclos garni d'arbres fruitiers et de lleurs et 

 renfermant un nombre de maisonnettes égal au nombre des épouses du maîti-c. 

 L'iiabitalion de celui-ci occupe le centre de l'enclos. Les maisons des Mormons 

 auxquels la fortune n"a pas souri sont également entourées de feuillage et les 

 rues elles-mêmes sont bordées de superbes allées. De sorte que, vue des hauteurs 

 qui la dominent du côté des Wasatch, la nouvelle .lérusalem apparaît comme 

 noyée dans des tlots de verdure. 



Le bill (lu Congrès a-l-il vraiment supprimé la polyganiic? Oui, disent les 

 rapports otliciels. Non, m'a-t-on déclaré à Sali Lake City. Je ne saurais me pro- 

 noncer, mais ce que je puis bien dire ici, c'est que, tous sentiments religieux 

 et sociaux mis à part, j'ai été séduit par l'œuvre des Mormons et, oserai-je 

 l'avouer, par les Mormons eux-mêmes. Nous avons eu l'occasion de les voir de 

 près à un concert qu'ils nous ont donné dans le Tabernacle et ce spectacle est 

 le plus curieux que nous ayons ou en Amérique. Le Tabernacle est un monu- 

 ment dont l'architecture est unique au monde; en plan, il figure une sorte 

 d'ellipse dont le grand axe aurait 80 mètres. Sa toiture, s'élevant à 50 mètres 

 de hauteur, est un dôme allongé qui ressemble de loin à une coquille d'oeuf 

 gigantesque. Le monument ne comprend à l'inténeur qu'une seule salle pou- 

 vant contenir 10.000 personnes. Le soir du concert elle était éclairée par huit 

 lampes électriques à arc et par des guirlandes de becs de gaz. 



Le concert fut pour tous les Européens une véritable révélation. Nous étions 

 loin de nous attendre à trouver, à plus de 10.000 kilomètres de Paris, dans une 

 ville perdue au milieu du désert, des artistes comme ceux qui nous tinrent 

 plusieurs heures sous le charme. Les morceaux d'orgue et de chant, les 

 chœurs surtout, auxquels prirent part plusieurs centaines de jeunes gens et de 

 jeunes filles, nous parurent dignes d'être applaudis sur les grandes scènes 

 de nos capitales. L'article le plus original du programme fui rempli par le 

 Ladie's Mandolin Club. Vingt-cinq jeunes femmes, portant toutes la même robe 

 bleu pâlo aux manches courtes et flottantes, la môme écharpo jaune et la même 

 veste espagnole garnie de grelots, nous gratifièrent de quelques morceaux d'une 

 musique vive et pétillante. Le chef d'orchestre était une ravissante Miss, au 

 costume blanc relevé d'or. Je la vois encore battant la mesure d'un air crâne, 

 avec un geste d'une gaucherie délicieuse. 



Pendant cette soirée, je ne pouvais m'empêcher de songer à l'origine de ces 

 Mormons paraissant épris d'art et d'idc'al. Ouoi ! ces hommes au maintien si 

 correct et si digne, ces femmes jolies, habillées avec goût, sont les enfants de 

 cette bande de misérables qui traversèrent les Wasatch, il y a quarante ans à 

 peine, sous la conduite d'un forgeron de Philadelphie ! Quel spectacle étrange 

 et bien suggestif! 



Mais i-evenons à la géologie. Les environs de Sali Lako (^ily vont nous per- 

 mettre de faire des observations intéressantes. 



Le grand lac Salé, que nous avons visité à Garfield Beach, le Trouville de 

 rUtah, était à l'époque quaternaire beaucoup plus vaste qu'aujourd'hui. On 

 peut voir sur le flanc des montagnes qui l'entourent une série do terrasses ou 

 d'anciens rivages garnis de galets, (|ui permettent de reconstituer les contours 

 du lac au moment de sa plus grande oxlension. Sa superficie égalait alors celle 

 du lac Hnron (oO.OOO kilomètres carrés) et son niveau déi»assai[ de 300 mètres 

 le niveau actuel. M. Gilbert, qui en a fait l'objet de travaux remarquables, a 



