412 CONFÉRENCES 



preuves abondaient en leur laveur jusqu'à l'évidence, les derniers devaient 

 nécessairement reniiKii'ter et convaincre leurs adversaires d'erreur. Les blocs 

 erratiques semés aux environs de Neuchàlcl étaient un argument péremploire. 

 II a donc fallu admettre que les glaciers avaient atteint autrefois un développe- 

 ment dont nos glaciers actuels ne peuvent donner une idée. Aucun savant 

 aujourd'hui ne le conteste; l'existence d'une période glaciaire a été reconnue 

 dans toutes les régions montagneuses, depuis les Alpes et les Pyrénées jusqu'aux 

 Vosges et aux Cévenncs, et c'est ainsi que le Jura, par ses blocs erratiques, 

 nous a révélé un des phénomènes les plus grandioses, comme le [dus longtemps 

 ignoré, de la vie du globe. 



Mais voilà. Mesdames et Messieurs, assez de considérations scientifiques. Il 

 est temps, — votre bienveillance ne me le fait [)as sentir, mais je le sens bien 

 moi-même, — il est temps d'en venir à la partie pittoresque de cette soirée et 

 de laisser, en quelque sorte, la parole aux photographies que les projections de 

 M. Molteni vont faire passer sous vos yeux. Ces photographies sont, pour la 

 plupart, œuvres d'amateurs, et je ne saurais trop remercier les personnes qui 

 ont bien voulu me les confier. Il n'existe f)resque pas de photographies du Jura 

 dans le commerce, — et la faute en est au Jura lui-même, i.e Jura n'a jias de 

 sources thermales, partant, point de ces stations balnéaires dont les_ clients 

 désirent souvent emporter un souvenir local et procurent ainsi un débouché 

 assuré aux produits du commerce. J'ajouterai qu'il n'a non plus rien de pareil 

 à ces stations de plaisance qui attirent chaque année un grand nombre de 

 touristes au pied du Monl-Blanc, du Mont-Rose ou de la Jungfrau. C'est que 

 ses beautés sont moins ailières, moins imposantes et plus disséminées. Un 

 homme chez qui le sentiment pittoresque est très vif disait, en faisant allusion 

 à la grâce captivante des paysages pyrénéens, que les Pyrénées étaient des mon- 

 tarjnes-fpmmps. C'est là une comparaison bien redoutable — pour les Pyrénées. 

 J'en risquerai une plus modeste en disant que les Alpes sont des montagnes 

 héroïques, et le Jura, tout simplciment, une montagne humaine, ou, si vous 

 l'aimez mieux, une montagne amicale. Tout y est accessible, tout s'y rencontre 

 dans des proportions mesurées, pondérées, qui ne sont faites ni pour effrayer 

 le regard, ni pour décourager les jambes. Ses précipices se font admirer sans 

 donner le vertige; ses plus hauts sommets se laissent gravir sans donner de 

 fatigue. Nulle part, la nature ne présente une verdure ]ilus aimable, un décor 

 plus varié qu'en ces valli'-cs sinueuses oîi chaque quart d'heure de route amène 

 un cnangement de scène. J'ai parlé des soin-ces et des lacs du Jura. Que dire 

 de ses hauts pâturages qu'animent d'innombrables troupeaux, et de ses grandes 

 forêts ténébreuses, et de ses vallons si bien cachés où le buis croît en abon- 

 dance, ùh le cyclamen odorant tlcurit sous les taillis qui bordent le sentier! 

 Rappellerai-je encore ses cascades, parfois si originales, ses grottes, ses glacières 

 naturelles? 



Et puis enfin, d(' maint et maint endroit de ses crêtes, le Jura oti're un spec- 

 tacle unique, qui lui appartient bien en propre, puisque, sans lui, on n'en 

 pourrait jouir; im spectacle incomparable, sans rival, tel qu'on n'en aurait 

 même pas dans les Alpes : ce spectacle, c'<^st la vue des Alpes elles-mêmes. Kn 

 façonnant le Jura. (^Iles ont façonné le belvédère d'où elles apparaissent dans 

 toute leur magnificence. 



