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M, P. JAIJET 



Professeur à la Facullo des sciences de Grenoble. 



LES APPLICATIONS RÉCENTES DE L'ÉLECTRICITÉ A L'INDUSTRIE 



Mesdames, Messieurs, 



Ce n'est pas sans quelque appréhension que j"ai accepté le grand honneur 

 que m'a fait le Conseil de l'Association française pour l'avancement des 

 sciences en me demandant de venir exposer devant vous les récents progrès 

 de l'industrie électrique. Une telle tache est malaisée et dangereuse ; les appli- 

 cations de l'électricité forment aujourd'hui tout un monde, qui s'est développé 

 en quelques années avec une richesse de vie et de production extraordinaire, 

 que l'on sent jeune et puissant, mais au milieu duquel il n'est pas encore 

 facile de se diriger avec certitude ; il ne faut pas oublier, en effet, que dès que 

 l'on touche la pratique industrielle, les questions se compliquent singulière- 

 ment et que le point de vue auquel se place l'ingénieur est loin d'être aussi 

 simple que celui du savant. Combien de fois la science a-t-elle montré la pos- 

 sibilité d'une application que la pratique n'a pu sanctionner! La difficulté 

 d'opérer en grand, les soins qu'il est possible d'avoir dans les laboratoires et 

 qu'il serait absurde d'exiger dans l'industrie, le côté financier surtout, qui 

 est YuUima ratio de ces questions, tout cela risque souvent de détruire du pre- 

 mier coup des espérances qui, au premier abord, ne semblaient pas injusti- 

 fiées; une multitude de détails quelquefois bien infimes, bien terre à terre, 

 qui ne viennent même pas à l'esprit du passant qui regarde prennent à rœil 

 exercé une importance considérable; les négliger, c'est s'exposer à de graves 

 déboires; savoir les reconnaître, en tenir compte, c'est souvent assurer le succès 

 d'une entreprise; aussi le public, j'entends les personnes éclairées qui, de 

 l'extérieur, suivent avec curiosité, intérêt, passion quelquefois, tout ce mou- 

 vement électrique qui se produit derrière les murs de nos usines françaises, 

 est-il assez mal placé pour juger et apprécier sainement l'importance relative 

 des événements qui s'y passent, la valeur des efforts silencieux et journaliers 

 qui s'y dépensent, les résultats qu'on y obtient. Telle grande découverte dont 

 les journaux sont remplis pendant plusieurs jours peut n'être qu'une simple 

 plaisanterie, ou du moins la rêverie impraticable d'un enthousiaste qui compte 

 sur l'approbation irraisonnée de la foule; au contraire, til travail profond, 

 longuement préparé dans le silence, qui a amené une vraie révolution dans 

 une branche de l'industrie, passe inaperçu et reste ignoré; est-ce modestie, 

 indifférence ou réserve de la part des véritables inventeurs? peu importe; la 



