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trois espèces: applications inécjiniques, applicjitions chimiques, applications 

 calorifiques et luniinciiscs. Nous allons Its passer en revue, en insistant sur- 

 tout sur les applicalioiis rliinii(|U('s qui sont peul-rlro les plus nouvelles et les 

 plus lëcondes. 



La plupart des ap[ilicalions mécaniques sont fondées sui- ce l'ail : la dynamo 

 est une machine réversible, en d'autres termes, si au lieu de demander un 

 courant à une dynamo, on lui en fournit un, elle se transforme sans autre 

 moditication en moteur; et toutes les qualités qu'elle avait comme ^ém-ratrice 

 elle les gardt^ comme moteur: rendement (■levé, marche n'-gulière, etc. 



C'est sur cette remarque que sont fondés les transports électri(]ues de puis- 

 sance mécanique : en une station que j'appellerai A, un moteur quelconque 

 (machine à vapeur ou turbine) met en mouvement une dynamo ; le courant 

 fourni par cette dynamo est transporté par des fils conducteurs en une autre 

 station H, et là elle sert à mettre en mouvement une seconde dvnanio servant 

 de moteur. Dès que ces principes furent connus, on fonda les plus grandes 

 espérances sur la possibilité immédiate de les appliquer à l'industrie; les lois 

 les plus simples du transport furent nettement dégagées, et les beaux tra\aux 

 de M. Marcel Deprez, que personne n'a oubliés, attirèrent sur cette question 

 nouvelle l'attention de tous les ingénieurs qui avaient besoin de force motrice. 

 Une conséquence immédiate de ces découvertes était, en effet, la possibilité d'uti- 

 liser les puissances jusque-là perdues, les chutes d'eau si nombreuses dans nos 

 montagnes, et de trouver ainsi une source presque inépuisable de travail méca- 

 nique. La France, d'après les calculs les plus récents, possède environ dix 

 millions de clievaux-vapeur hydrauliques inutilisés, c'est-à-dire plus de trois 

 Niagara ; c'est là une richesse considérable, si l'on réfléchit que les mines 

 d'énergie mécanique — si l'on peut s'exjirimer ainsi — sont aussi précieuses que 

 les mines de houille, de fer ou de cuivre. 



Déjà, depuis le commencement de ce siècle, de grands efforts ont été faits 

 pour utiliser les chutes d'eau les plus abordables; on a pu. au jirix de travaux 

 souvent considé'rables, rendre disponibles pour l'industrie des puissances hydrau- 

 liques Jusque-là perdues. C'est ici le lieu de rappeler le nom d'un ingénieur 

 distingué, M. Berges, qui, le premier en France, et je crois en Europe, a eu 

 l'audace de créer et d'utiliser des chutes colossales de 500 mètres de hauteur 

 verticale ; ces chutes existent à Lancey, près de Grenoble, et alimentent une 

 fabrique de papier. On conçoit aisément qu'après tous ces efforts les chutes 

 d'eau inutilisées ne le sont que parce (ju'elles se trouvent dans des endroits 

 inaccessibles ou peu accessibles, éloignés de tout moyen de communication, de 

 toute voie ferrée, et par suite ne présentent que des conditions très défavorables 

 pour l'établissement d'une usine qui exige un échange continuel et facile des 

 matières premières et des matières fabiiquées. Les usines qui existaient et 

 foncti(jnnaient déjà depuis longtemps à l'époque de la découverte du transport 

 de force par l'électricité n'avaient donc en général aucun moyen de développer 

 leurs forces motrices hydrauliques. Si nous nous en tenons aux pays de mon- 

 tagnes, les plus intéressants au point de vue qui nous occupe, nous trouverons 

 que très fréquemment la disposition des lieux est la suivante. Au fond d'une 

 vallée coule une large rivière peu utilisable à cause de sa faible pente, pour la 

 production des forces motrices industrielles ; une voie ferrée longe la rivière, 

 et sur cette voie ferrée, dans le voisinage; d'une gare, est établie l'usine (jue nous 

 étudions; très souvent cette usine est situ(';e sur un torrent qui sort d'une 

 vallée latérale et va se jeter à la rivière ; elle utilise pour des usages variés 



