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joute que, du milieu des précipices des Alpes et de leurs crêtes déchirées, celte 

 vision lointaine apporte une impression de calme et de majesté comparable à 

 celle que donne, du haut des falaises, la courbure immense dv Thorizon des 

 mers. 



C'est le Jura. Le voilà liieu expressif, iiicii délimité, pour le touriste, pour le 

 simple spectateur, même puur le géoi;raplie. Mais les géologues sont venus. Ils 

 ont découvert que le soulèvement jurassique franchissait le Rhin, qu'il se con- 

 tinuait jusqu'en Souabe, jusqu'en Franconie. Puis, à l'autre extrémité, ils ont 

 reconnu que le Jura passait également le Rhône. De Saussure déjà lui ratta- 

 chait le Vouiirli». Les Salôves, si chers aux Genevois, le grand et le petit, ont 

 eu leur tour. Puis, on lui a annexé également la chaîne du Mont de l'Épine et 

 les montagnes des Bauges, de coté et d'autre du lac du Rourget. Enlin, on penche 

 à lui attribuer encore le massif de la Grande-Chartreuse et celui du Vercors. 

 Ce sont là des acquisitions importantes et qui ne laissent pas de dérouter un 

 peu l'historien du Jura. S'il avance que ses plus hauts sommets ne dépassent 

 guère 1.700 mètres, on lui citera le Grand-Som qui va jusqu'à ll.O'.V^ mètres; 

 s'il fait remar([uer que ses lacs ont une faible étendue, on lui objectera le lac du 

 Bourget et ses 44 kilomètres carrés. r 



Le Jura a aussi gagné à cette extension de territoire des beautés pittoresques 

 qui ne sont pas à dédaigner. Si l'on me permettait une image qui n'a rien de 

 scientifique, je dirais (ju'il est devenu, par la grâce des géologues, comparable à 

 ces jeunes Mlles dont un héritage inattendu vient augmenter les moyens de 

 séduction. L'opinion des géologues s'appuie, d'ailleurs, sur des raisons excel- 

 lentes : identité de composition des terrains, conformité de structure. Je devais 

 la mentionner, je l'ai fait; mais je m'en tiendrai là. Je croirais manquer à ce 

 que vous attendez de moi si, dans cette conférence, je vous parlais d'autres 

 régions, je vous montrais d'autres vues (jue celles qui appartiennent au Jura 

 proprement dit, au Jura d'entre Rhône et Rhin, au Jura tel que l'admettaient 

 les anciens, à celui que, de nos jours, on appelle très justement le Jura franco- 

 suisse. 



Placé, en effet, aux confins de la Fi-ance et de la Suisse, ce massif montagneux 

 figure une sorte de croissant qui a sa concavité tournée vers les Alpes, dont, à 

 travers la plaine suisse elle modèle, elle moule pour ainsi dire eu creux la 

 courbure saillante. Lorsque, venant de France, on traverse ce croissant d;ms sa 

 plus grande épaisseur, on ne peut manquer de faire deux observations — deux 

 observations élémentaires, mais très instructives. 



La première a trait à la composition pétiographique, à la nature des roches. 

 Tous les plateaux, tous les escarpements (ju'on rencontre en chemin, qui se 

 montrent quelquefois tranchés à vif dans toute leur hauteur, sont exclusivement 

 de nature calcaire : le plus souvent ce sont des calcaires compacts; quelquefois 

 des calcaires mélangés d'argile, constituant alors des couches marneuses. Nulle 

 part on ne voit poindre de roches silicatées, — gneiss, talcschiste, granit; — 

 nulle part de roches éruptives, — basalte, porphyre; nulle part même, ce 

 calcaire n'a subi de métamorphisme, ne s'est dolomitisé, comme le calcaire de 

 la région des Causses dans nos (lépart(!menis de la Lozère et de l'Aveyron. Ce 

 sont des assises sédimentaires, déposées au sein d'eaux tranquilles, dont rien, 

 depuis qu'elles ont émergé, n'a altéré la composition primitive, et — à quelques 

 exceptions près, qu'il est permis de négliger dans une vue d'ensemble — toutes 

 ces assises appartiennent au même horizon géologique, à la même grande 

 division des terrains secondaires à laquelle le Jura a, précisément, donné son 



