CH. DUrUER. LE JURA 40 i 



rupture, la voùtc s'était ouverte, laissant entre ses deux lèvres béantes une 

 gouttière, un canal tout à fait pareil à ce qu'on appelle dans le Jura des combes. 



Rien n'était plus éloquent, plus démonstratif. Ainsi donc, ce qu'il faut voir 

 dans le Jura, ce n'est pas une cliaine' de montagnes proprement dite. C'est un 

 ancien fond de mer, originairement horizontal, un golfe de la mer jurassique. 

 et, pour ne rien omettre, un peu aussi de la mer crétacée. Par suite de la 

 contraction de l'écorce terrestre, ce fond de mer s'est soulevé en se ridant, en 

 se plissant. Le rétrécissement a été considérable. On a calculé que, si ces cou- 

 ches ployées étaient étalées, ramenées à l'horizontalité primitive, elles occu- 

 peraient suivant les lieux un espace d'un quart à un tiers plus grand que n'est 

 la largeur actuelle du Jura. 



Au premier abord, cet énorme retrait a de quoi surprendre.il paraît vraiment 

 hors de proportion avec la diminution de volume qu'a pu subir la terre pen- 

 dant les temps géologiques. 11 ne se comprendrait guère si ce fond de mer, ce 

 golfe jurassique avait occupé une région largement ouverte. Mais qu'on jette 

 les yeux sur une carte et qu'on considère sa situation par rapport aux régions 

 voisines : 



Au nord, la chaîne des Vosges, avec ses anciens grès, ses terrains cristallins, 

 ses roches éruptives ; 



A l'ouest, les monts du Morvan, du Charolais, du Beaujolais, dont le sou- 

 bassement granitique s'étend jusque sous la plaine du pays de Bresse; 



A Test enlîn, les Alpes. 



Il s'ensuit que, dans les mouvements du sol, ce fond de mer calcaire s'est 

 trouvé pris, pincé comme dans un étau entre des massifs plus anciennement 

 consolidés, entre des terrains infiniment plus résistants. Ces massifs, les Vosges, 

 le Plateau central, les Alpes, ont joué dans la nature précisément le rôle que 

 jouaient, dans l'expérience de M. Alphonse Favre, les deux pièces de bois rigides 

 fixées aux extrémités de la bande de caoutchouc. Et comme, entre ces massifs 

 résistants, les Alpes étaient le plus proche et le plus puissant, ce sont les Alpes 

 qui ont imposé au Jura sa courbure en forme de croissant , contre-partie de 

 leur propre courbure ; ce sont les Alpes qui ont déterminé sur le bord de ce 

 croissant qui leur était directement opposé le plissement, l'ondulation la plus 

 accentuée, celle où se rencontrent les plus hauts sommets du Jura. 



De même que le Jura n'a pas d'axe orographique, il n'a pas non plus d'axe 

 hydrographique. Ceci est la conséquence de cela. Aux Alpes, aux Pyrénées, 

 d'une extrémité de la chaîne à l'autre, on peut suivre une Ugne de faîte bien 

 marquée ; les eaux se partagent entre deux versants, elles cheminent toujours 

 sur le côté du massif où elles ont pris naissance, et, quelles que soient les 

 sinuosités, même les brusques inflexions qu'elles décrivent, on ne les voit pas 

 faire, pour ainsi dire, volte-face, comme si elles voulaient revenir à leur point 

 de départ. Au Jura, point de ligne de faîte maîtresse, point de versants géné- 

 raux. Avec ce système de plissements entrecoupés de cluses, de vallées trans- 

 verses, les eaux, passez-moi l'expression, vont un peu à la diable, s'échappant 

 à droite, à gauche, de la vallée qui, d'abord, semblait devoir diriger leur cours, 

 trouvant une issue à travers les escarpements qui semblaient les contenir et 

 leur faire obstacle. 



Voici le village des Rousses, situé sur un plateau froid et stérile, en avant, je 

 veux dire à l'ouest, du fameux col de la Faucille et de la Dôle. La Dôle est une 

 des principales cimes du Jura ; elle appartient à cette interminable rangée de 

 sommets, à laquelle vient aboutir le soulèvement tout entier, à cette marche 



