■i()8 CONFKr.ENCKS 



gigantesque qui. vue de la plaine suisse, dominant le lac de Neuchàtel, dominant 

 te cours du Hhùne, présente l'aspect d'une barrière infranchissable. Le plateau 

 <ies Rousses est déjà assez élevé et, par une sin^'ularilé curieuse, le tuit de 

 4'église du village forme exactement une ligne ào partage <les eaux, et une 

 ligue de partage de premier ordre, car une des ponles du toit envoi»; ses eaux 

 vl lu Méditerranée, tandis que l'autre l<'s envoie à la mer du Nord. Remarquez 

 maintenant ceci: si le Jura était une cliaine de montagnes au sens propre du 

 mot, nul doute que la longue rangée de la Dôle et des sommets à sa suite n'en 

 i'ùt l'arête principale, par conséquent la ligne de faîte, Taxe hydrographique. 

 -Les eaux pourraient toujours se rendre à deux mers dilTérentes et prendre des 

 <lirectiuns opposées, mais elles chemineraient toujours sur le même côté du 

 massif, en avant delà Dole. Or, ce n'est pas ce qui a lieu. Ka pluie tombe-t-elle 

 ^ur le toit de l'église ? une partie s'écoulera dans la Biennc, de la Hieime dans 

 l'Ain, de l'Ain dans le Rhône; l'autre partie se déversera dans l'Orbe, par 

 l'Orbe dans le lac de Neuchâtel et finalement dans le Rhin. C'est-à-dire que 

 -celle-ci a trouvé passage à travers cette rangée de sommets où nous étions portés 

 à nous figurer une ligne de partage des eaux et qui, en réalité, est fréquemment 

 -rompue par des vallées transverses, par des vallées orientées de Irarcrs par 

 rapport au pseudo-axe du système (1). 



Prenons un autre exemple de cette allure singulière des cours d'eau. Le 

 Doubs prend sa source au-dessus de Pontarlier et, pendant plus de 100 kilo- 

 mètres, il coule vers le nord-est. Puis, brusquement, à Sainte-Ursanne, il 

 revient sur lui-même et suit la direction contraire. A lui voir prendre d'abord 

 -sa course, vous estimeriez que c'est un atlluent du Rhin. Pas du tout, c'est un 

 •affluent de la Saône, par conséquent du Rhône. Ajoutez que, tandis que son 

 cours total mesure près de 430 kilomètres, son embouchure dans la Saône n'est 

 pas, à vol d'oiseau, à cent kilomètres de sa source. Aussi le Doubs a-t-il, au 

 -yjremier chef, les caractères d'une rivière jurassienne. 



A d'autres égards encore, le régime des eaux dans le .lura est des plus re- 

 -marquables et donne lieu à un ordre de beautés pittoresques très différent de 

 ■celui qu'on admire, par exemple, dans les Alpes. Les Alpes ont leurs torrents 

 •^îcumeux, leurs cascades; le Jura a ses sources. Les torrents des Alpes s'é- 

 I chappent ordinairement de la base des glaciers. Les rivières du Jura naissent 

 au pied des grands escarpements calcaires ou jaillissent de leurs parois mêmes, 

 souvent avec une abondance qui permet de les utiliser immédiatement pour les 

 <)esoins de l'industrie, capable d'actionner à quelques mètres de distance des 

 moulins, des scieries mécaniques. Autant les torrents des Alpes sont, troubles, 

 grisâtres, blanchâtres, chargés du limon, de la poussière des roches triturées 

 sur le fond glaciaire, autant les sources du Jura sont claires et limpides. Les 

 projections photographiques en montreront quelques-unes; mais ce que les 

 projections ne pourront rendre, c'est le charme de ces retraites, le bouillonne- 

 ment, la fluidité transparente, la fraîcheur de ces belles eaux courantes. Sous 

 •ce rapport, le Jura est incomparable: il faut le voir pour ses sources, comme 

 il faut voir 1rs Alpes p<tui- leurs cascades, les Pyrénées pour leurs gaves. 



(1) Le fait est si remaniuajjle qu'une de ce^; valléi-s du Jura a reçu le nom de val de Travers. Si 

 l'on considère, d'ailleurs, non plus seulement le Jura franco-suisse, mais le Jura dans toute l'iîlen- 

 due que lui ont reconnue les géologues, on observera fjuc le Rhône et le Rliin le traversent de 

 part en pan. Sur ces points, le cours du Hhône el celui du Kliin seniicnl donc des Cols du Jum. 

 Je sens autant que personne l'absurdité d'une telle dénomination, mais cette absurdité même prouve 

 bien que le Jura ne saurait être pris pour une chaîne de montagnes, 



