ilO CONFÉRENCES 



unes les a enlenduos tnutes. Ce sont toujours des villes, des villages, des popu- 

 lations oni,'loulies on punition de leur impiété, refus d'aumônes et autres mO- 

 l'ails pareils: les moines mendiants ont passé parla. Kn temps d'orage, on entend 

 de grandes lamentations s'élever du sein des eaux; c'est encore le son des cloches 

 pendant la nuit de Noël, ou le chant du coq au lever du soleil, La seule légende 

 qui m'ait paru avoir une saveur originale est celle du lac de iNarlay : une fée 

 a donné à ses eaux la propriété de blaniliir le linge sans savon. Au moins on 

 ne dira pas que celle-ci a été inventée par des Marseillais. 



11 n'est pas invraisemblable, d'ailleurs, que des villages aient étt'> engloutis de 

 la sorte. Le lac des ïallières, dans le Jura neuchàtelois, s'est formé par l'alTais- 

 sement d'un sol couvert de forêts et on voit encore des sapins dans le fond du 

 lac. Cet événement a eu lieu, non pas en L^riO, comme le rapporte Joanne, mais 

 à une date plus récente, entre les années WSl et iolo. Des documents authen- 

 tiques en font foi. L'origine du lac n'est donc pas contestable, elle est absolu- 

 ment historique: on peut ajouter que de pareils effondrements n'ont rien qui 

 doive sur[)rendre, quand on songe aux vides immenses qui peuvent exister à 

 l'intérieur du massif calcaire incessamment corrodé par les eaux d'infiltration. 

 Et ceci me ramène au point oia j'étais tout à l'heure, à savoir le mode d'écou- 

 lement de certains lacs jurassiens. Les plissements répétés du terrain ont 

 déterminé, en maints endroits de la montagne, de véritables fonds de cuvette, 

 des bassins entièrement fermés. Il en résulte que les lacs qui les occupent n'ali- 

 mentent aucune rivière, ou, pour parler plus exactement, n'ont pas d'émissaire 

 apparent. Leurs eaux se donnent issue par leur fond, par leur lit, ou par un 

 gouffre, un cntonnrjir, quelquefois visible sur leurs bords. Alors, à une cer- 

 taine distance et à un niveîiu bien inférieur, on voit sourdre une source puis- 

 sante. Je citerai le lac Brenet, — qu'il ne faut pas confondre avec le lac des 

 Brenets, dit aussi de Chaillexon, qui semble moins un lac qu'une expansion 

 du Doubs retenu par le barrage naturel qu'il surmonte avant de faire le célèbre 

 saut du Doubs. Le lac Brenet dont je parle est comme un appendice du lac de 

 Joux, avec lequel un étroit canal le met en communication. On peut voir sur 

 la rive gauche du lac, un peu avant sa terminaison, un de ces entonnoirs, dont la 

 visite, en ce moment, est d'autant plus curieuse qu'on s'occupe à l'agrandir et à 

 le maçonner pour parer au danger de submersion dont les villages de la vallée 

 de Joux étaient menacés par suite de son engorgement. Les eaux qui s'y préci- 

 pitenl pénètrent sous la montagne d'Orsaire et vont ressortir beaucoup plus bas, 

 en donnant naissance à la magnilique source de l'Orbe, la plus belle peut-être 

 des sources du Jura, grâce à la sauvagerie de son site. 



Le lac de l'Abbaye se décharge par un canal souterrain qui va déboucher à 

 vingt kilomètres de là au sud, dans la vallée de la Bienne. Si incroyable que 

 paraisse la longueur de ce trajet, elle n'est pourtant pas hypothéli(iue. 11 existe 

 une usine à l'entrée du canal, et, quand on arrête l'eau à l'usine, la source 

 diminue (}uaraule-huit heures après. Le lac du Boulu se déverse, aux environs 

 de Saint-Claude, par le charmant ruisseau du Flunien, qui non seulement sort 

 à la base d'un cirque de rochers, mais jaillit de ses parois mêmes en deux ou 

 trois jets imi)étueux. Ce sont là des merveilles qui ne l'eussent guère cédé aux 

 Mervi'illi's du IhiuphinO jadis tant célébrées. Une merveille plus grande encore, 

 c'est ce lac de Sylanquia à la fois les deux écoulements : un écoulement aérien 

 dans la Semine, et, à l'autre extrémité, vers iNantua, un écoulement souterrain. 



Il me reste à parler d'un phénomène géologique dont l'étude a eu sur la 

 marche de la science une inlluence considérable. 



