L. STRAUSS. — LES CONVENTIONS COMMERCIALES 361 



Comme président de la Section qui discutera, entre autres, la question des 

 Traités de commerce, vous pensez qu'il serait utile, et dans l'intérêt des deux 

 pays, que Français et Suisses se rencontrassent dans un même but. Ce but serait 

 de tâcher de renouer, moyennant la propagande scientifique, et indirectement, 

 les anciennes relations, rompues par le rejet de la dernière convention commer- 

 ciale. 



Je partage entièrement votre manière de voir en ce sens qu'on ne doit pas 

 cesser de prêcher la bonne politique économique en matière de douanes, laquelle 

 consiste à se prononcer contre l'établissement de barrières chinoises entre les 

 nations. 



Malheureusement le bon sens et les bonnes intentions des personnes qui se 

 placent au-dessus des intérêts particuliers, et qui ont l'habitude de voir les choses 

 d'un point de vue plus élevé, peuvent relativement très peu contre le courant. 

 Ce n'est que quand la majorité du peuple commence à s'apercevoir de l'effet dé- 

 sastreux de mesures comme celles que le protectionnisme outré a engendrées, 

 qu'un revirement est possible. 



Je ne doute pas que ce moment n'arrive pour la France, comme il est arrivé 

 pour d'autres nations. Que ce moment soit proche, qu'on puisse s'attendre à voir 

 aboutir des tentatives faites en vue de rétablir, dans une certaine mesure, les 

 anciens rapports entre la France et la Suisse, je ne le crois pas. Lors même 

 qu'on supposerait l'existence de bonnes dispositions dans les milieux gouverne- 

 mentaux, il n'y a pas lieu d'attendre beaucoup de vos Chambres, composées 

 en majeure partie, de protectionnistes outrés. Comme un des négociateurs de 

 la convention commerciale de l'année dernière, et ayant attentivement suivi 

 toutes les phases de votre nouveau régime douanier, j'ai même peur que ma 

 présence à votre Congrès n'aille à contre-fin, et cela, lors même que je m'impose- 

 rais la plus grande réserve dans la délibération sur les traités de commerce. 

 Mais ce n'est pas la seule cause qui m'empêche d'accepter votre très aimable 

 invitation que je ne saurais trop apprécier; il y en a d'autres personnelles. 



Je serais heureux si votre réunion contribuait à rendre, avec le temps, aux 

 deux pays des rapports plus agréables. Ces deux pays, amis d'autrefois, n'au- 

 raient jamais dû arriver à se combattre comme ils le font actuellement, au 

 grand plaisir et à l'avantage de nos autres voisins : l'Allemagne, Tltalie, l'Au- 

 triche. 



Entre temps, nous, Suisses, nous maintiendrons et attendrons jusqu'au mo- 

 ment oiiil plaira à la France de reconnaître qu'elle a fait fausse route; alors on 

 nous trouvera toujours prêls à accepter une transaction tant soit peu satisfai- 

 sante. 



M. Léon STRAUSS, à Genève. 

 Les conventions commerciales. 



Le président de la Section donne lecture de la lettre suivante, envoyée par 

 M. Strauss, qui n'a pu se rendre au Congrès : 



C'est bien à tort qu'en France on a dénoncé les conventions commerciales 

 comme la cause de tous les maux qui affligent l'Europe, depuis que la haine 

 internationale a remplacé le sentiment de fraternité universelle qui s'accentuait 

 partout, il y a un quart de siècle. 



