MICHEL. — LES PROJECTILES ROTATOIRES CHEZ LES PEUPLES PRIMITIFS 279 



En fouillant méthodiquement dans les nécropoles péruviennes et en relevant 

 soigneusement les détails les plus insignifiants en apparence, on peut y trouver 

 la réponse à de nombreuses questions fort intéressantes de l'anthropologie et 

 de l'archéologie américaines. 



Discussmi. — M. le D'' Pommerol : Le crâne complet paraît avoir environ 

 trente ans; il a appartenu à un homme; il est brachycéphale et très prognathe. 

 La suture frontale est fort simple, avec un os wormien à la fontanelle anté- 

 rieure ; la sagittale est dans le même cas. La lambdoïde est plus compliquée 

 avec de nombreux os wormiens ; la région frontale est très étroite par rapport 

 à la région postérieure ou occipitale. Les dents sont très usées horizontale- 

 ment, en meule. Ce crâne est légèrement plagiocéphale en arrière, à la région 

 occipitale. 



Le second crâne, très fragmenté, appartenant à un sujet du même âge et du 

 inéme sexe, présente la trace d"une ancienne blessure plus ou moins guérie, à 

 la région temporo-frontale droite. L'inflammation qui s'est développée dans l'os 

 a amené un épaississement très marqué des os voisins, et l'oblitération pré- 

 imaturée de la frontale. 



Les projectiles rotatoires chez les peuples primitifs. — M. Henri Michel présente 

 plusieurs armes de jet provenant de peuples qui, bien que vivant à peu près 

 à l'état sauvage, n'en sont pas moins doués d'une intelligence supérieure à 

 celle qu'on leur suppose habituellement. Ainsi, les Canaques de la Nouvelle- 

 Calédonie lancent leurs sagaies à l'aide d'un doiglier qui a pour eflel d'im- 

 primer à cette sorte de javelot, et aussitôt qu'il est lancé, un mouvement de 

 rotation très marqué. Les pierres de fronde que les Canaques et les Quichuas 

 emploient aujourd'hui sont, comme aux temps préhistoriques, choisies parmi 

 les cailloux ayant la forme d'un ellipsoïde allongé. La fabrication spéciale des 

 frondes et la manière de lancer « en coup de fouet » contribuent à la rotation 

 très rapide du projectile qui, pour atteindre le but avec une plus grande pré- 

 cision et porter plus loin, doit se mouvoir de telle façon que son grand axe 

 coïncide avec la trajectoire, offrant ainsi une plus faible surface à la résistance 

 de l'air. 



Enfin, les Campas du bassin supérieur de l'Amazone se servent de longues 

 flèches, mesurant jusqu'à l'",6Û, dont le bois est fait de la hampe florale d'une 

 sorte de Gynerium qui est susceptible de se courber à la longue, ce qui occa- 

 sionnerait certainement une forte déviation de la trajectoire si les Indiens, 

 guidés par le hasard, sinon par un merveilleux instinct, n'avaient pas trouvé le 

 moyen d'obvier â ce grave inconvénient en disposant les pennes en spirale au 

 lieu de les fixer longitudinalement au bois, comme cela se fait d'ordinaire. 11 

 résulte de cette disposition que la pression de l'air, agissant sur la surface 

 hélicoïde ainsi obtenue, fait tourner la flèche dès qu'elle est décochée et que, 

 si elle est courbée, son centre de gravité n'en suit pas moins, dans l'espace, la 

 trajectoire que décrirait une flèche idéale. 



