EXCURSIONS 439 



nomènes éruptifs et ont dressé à l'époque dévonienne le front de syénite des 

 ballons. Puis les éruptions s'affaiblissant de plus en plus ont jeté sur les flancs 

 des pentes et sur les fonds delà mer qui, jusque-là, n'avait pas quitté ces ri- 

 vages, les tufs porphyriques et carbonifères, les grès et les marnes du trias. 

 Au pied des Vosges s'était formé un cordon de dépôts houillers et au loin 

 s'étendait une plage unie où se superposaient régulièrement tous les dépôts 

 depuis lépoque carbonifère. 



De longs siècles passèrent, puis tout disparut. Ce monde, où la vie nais- 

 sante avait accumulé végétaux et animaux, gît écrasé et enfoui entre la 

 Miotte et les Vosges. Le front des roches jurassiques est en effet formé par les 

 falaises de la Miotte et du Mont de Cravanche. Le Salbert est une hernie dévo- 

 nienne due à l'effroyable pression de refoulement des terrains jurassiques. Le 

 soulèvement des Alpes termina la topographie du pays en alignant le Lomont, 

 de Baume-les-Dames au Rhin en amont de Bâle. L'époque glaciaire a laissé 

 dans la vallée de Savoureuse des témoins très caractéristiques. 11 est possible 

 que le fort des Barres soit assis sur un restant de moraine. L'homme néoli- 

 thique a fréquenté les grottes de Cravanche ; il a habité le sommet du mont 

 Vaudois. A l'époque romaine, Arioviste peut avoir planté sa tente de cuir ou 

 amené son chariot sur la roche de Belfort. Le Cherimont (nions Cœsaris) au- 

 rait vu la victoire de César. Mandeure, avec son théâtre en rumes, est Epoman- 

 duodurum. Quelques villas ou postes étaient parsemés çà et là, à OITemont, 

 Cravanche, Bavilliers. Une mansio-hôtelleric au bout du faubourg des Ancêtres, 

 proche le cimetière et son antique chapelle, est le point originel de l'agglomé- 

 ration belforlaine. Puis vient la nuit, où longtemps le soleil historique est 

 obscurci par la nuée des Barbares. Les débris épeurés des populations ont 

 abandonné la plaine. Les châteaux primitifs du Rosemont, d'Auxelles, de Pas- 

 savant, forment de hautes vallées. Au vn*^ siècle seulement apparaît le chris- 

 tianisme. L'évêché de Bâle s'empare de la plaine abandonnée et, peu à peu, 

 redescend et s'accroît la population jusque-là fidèle aux anciennes croyances et 

 allant comme le veut le D'' Fournier, adorer le Dieu-Soleil sur certains hauts- 

 lieux, les seuls nommés Ballons. La maison d'Autriche étend sa suprématie et 

 sous l'anarchie douce, après tout, à laquelle elle préside, le pays se peuple. Des 

 mines s'ouvrent au flanc des Vosges et les bonnes gens content et chantent. La 

 funeste guerre de Trente ans arrêta cet essor. Le pays est mis et remis à sac. 

 L'ordre revint avec l'occupation française. De ces temps connus, nous ne retien- 

 drons que la cession du fief du haut pays aux Mazarins. Les croix mazarines 

 sont nombreuses aux carrefours. C'est aux Mazarins, fort entendus dans leurs 

 intérêts, qu'est due la route royale du Ballon. 



Cette visite au château, les détails émouvants donnés par notre aimable cicé- 

 rone, M . Kuntz, nous laissent sous une impression poignante. En descendant, 

 nous' suivons le chemin couvert et nous allons au pied de la Justice, taire un 

 pieux pèlerinage au cimetière où reposent les mobiles tués pendant le siège. 

 Une superbe couronne, ornée d'un ruban tricolore, portant en lettres d'or : 

 « Aux enfants de France morts pour la patrie, l'Association française », est 

 déposée au pied du monument. Le président, M. Bouchard, prononce, d'une 

 voix émue, quelques paroles de souvenir ù la mémoire de ces braves enfants. 



Les plus vaillants, car il fait une chaleur accablante, poussent jusqu'à la 

 tour de la Miotte et dans les environs. Ce monument, si cher aux Bellortains 

 (ceux-ci se disent volontiers enfants de la Pierre de la Miotte ou Miotlanes et 

 la considèrent comme leur palladium) est une tour quadrangulaire de treize 



