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11 est donc naturel que chacun aime à savoir comment est produite cette 

 quantité de fleurs qui chaque jour se rassemblent à Paris pour être de là réex- 

 pédiées au loin ou distribuées entre tous les intérieurs splendides ou modestes 

 de la grande ville, pour Jleurir les boutonnières et les corsages, figurer aux 

 dîners et aux soirées, décorer les appartements, parer les chapelles : et les 

 églises et enfin s'entasser sous forme de couronnes ou de croix aux grands 

 enterrements, oîi l'on voit ceux qui s'en vont disparaître parfois sous l'amon- 

 cellement des fleurs. 



D"où vient cette gracieuse moisson, renouvelée tous les jours de l'année en 

 dépit des tempêtes et des frimas? Par qui toutes ces fleurs sont-elles produites, 

 expédiées, reçues, conservées et mises dans tous les quartiers de la ville à la 

 portée des amateurs, c'est-à-dire de nous tous, car aujourd'hui les acheteurs 

 de fleurs, c'est tout le monde? Et question non moins intéressante — car de 

 nos jours on n'a pas examiné tout un sujet si l'on n'en a pas regardé le 

 côté social — combien de gens vivent de cette industrie et y trouvent le néces- 

 saire, et parfois l'aisance pour eux et leur famille? Ce sont là des choses utiles 

 et agréables à savoir, et personne n'hésitera à reconnaître que l'Association 

 française a bien choisi le sujet qu'elle a voulu faire traiter aujourd'hui devant 

 vous. 



Elle a peut-être été moins heureuse dans le choix du conférencier. Heureu- 

 sement l'obligeance de quelques grands horticulteurs et fleuristes de Paris aura 

 fourni à son insuffisance une ample compensation; et si vos oreilles ne rap- 

 portent pas de cette soirée toute la satisfaction qu'elles auraient pu recueillir, 

 vos yeux du moins n'auront pas sujet de se plaindre. Mon rôle se bornera à 

 vous présenter successivement et en leur temps les gracieux objets de cet en- 

 tretien, lesquels sauront par leur beauté et leur fraîcheur se recommander eux- 

 mêmes. 



J 



Donc le fait capital, celui dont on ne peut se défendre d'être frappé, c'est 

 qu'à Paris, aujourd'hui, les fleurs sont partout : toutes les nuits, en gros à la 

 Halle; tous les jours, dans deux ou trois marchés publics spéciaux; constam- 

 ment dans les boutiques de quartier. 



, En général, les fleuristes parisiens font avec succès leurs affaires et les 

 étendent, parce qu'ils savent admirablement tenter l'acheteur et le laisser 

 assez satisfait de ses achats pour qu'il soit porté à les renouveler. Ces talents, 

 qui sont assez communément ceux du Parisien tenant boutique, se doublent 

 chez les fleuristes, même chez ceux de la Halle, d'un accueil avenant qu'on 

 rencontre moins sîirement chez leurs voisines du marché au poisson. 



LES HALLES 



Car, en effet, c'est là, entre la marée et les légumes, sous un passage large 

 et spacieux, mais nullement abrité, sans installations fixes et terriblement 

 ouvert aux bises glacées, que les fleurs touchent terre en arrivant à Paris. 



Des cultures de la ville et de la banlieue, des environs même plus éloignés 



de Paris, les voitures des horticulteurs et des maraîchers les apportent dès la 



■fin de la soirée. A Ja même heure, et pendant la nuit, les lourds camions des 



chemins de fer transportent en montagnes branlantes les paniers d'osier ou de 



roseaux qui renferment les envois de provenance plus lointaine. 



