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CONFÉRENCES 



des producteurs pour la plus grande partie, ou enfla les expéditeurs qui envoient 

 dans les villes de province et à l'étranger la quantité très notable de fleurs- 

 pour laquelle le commerce des diverses capitales de l'Europe est tributaire de 

 l'industrie parisienne. 



. Ce n'est pas certainement dire trop que d'estimer à trois ou quatre cents per- 

 sonnes celles qui, seulement aux Halles centrales, sont quotidiennement occupées 

 par le commerce des fleurs coupées. 



LES MARCHES AUX FLEURS 



Les marchés aux fleurs, au nombre de onze à Paris, ne font pas double emploi 

 avec les Halles. Bien qu'il s'y vende aussi une bonne quantité de bouquets 

 faits et de fleurs coupées, ils ont surtout pour objet la vente des plantes vivantes 

 en pots ou en mottes. 



Plusieurs d'entre eux sont fort anciens. Celui de la Cité, qui occupe depuis 

 1809 son emplacement actuel, dit quai aux fleurs, existait au siècle dernier sur 

 le quai de la Mégisserie. lia été réglementé pour la première fois en l'an VH 

 (1799). Le marché de la Madeleine date de 1834; celui du Chàteau-d'Eau, au- 

 jourd'hui place delà République, de 1836; celui de la place Saint-Sulpice, de 

 1845; les sept autres ont été ouverts depuis 1870. 



C'est un tableau bien parisien et qu'on n'échangerait pas volontiers même 

 pour une installation plus perfectionnée que cette réunion d'abris ouverts sur les- 

 côtés ou partiellement clos contre le vent et la pluie, tout garnis à terre et sur 

 les gradins de potées enveloppées de leur feuille de papier blanc comme d'un 

 cornet gigantesque. Au milieu, la marchande, bien abritée sous une chaude 

 pèlerine de fourrure commune, les pieds sur sa chaufferette, invite de la voix 

 et du geste les clients à flxer leur choix sur ses produits, toujours plus frais et 

 plus avantageux que ceux d'à côté. 



Avec quelques variantes dans le décor, la scène se répète tous les jours delà 

 semaine et en plusieurs endroits dans les quartiers du centre et dans les com- 

 munes annexées, conformément au tableau ci-contre : 



