CONFERENCES 



LES REVENDEURS 



On le voit, les marchés aux fleurs ne chôraent pas à Paris. Quels que soient 

 pourtant et leur nombre et leur bonne organisation, il faut s"y rendre pour en 

 profiter, et bien des gens, qui cependant aiment les fleurs, ne sont ni assez valides 

 et n'ont ni assez de loisir pour les aller chercher au marché. C'est à cette 

 clientèle forcément sédentaire, et aussi aux insouciants, aux très petites bourses, 

 aux femmes de ménage tenues à leur foyer, que s'adressent les revendeurs 

 et revendeuses ambulants qui poussent devant eux les petites voitures à bras, 

 chargées, suivant les caprices du bon marché, des fleurs, verdures, légumes 

 ou fruits de la saison. 



Sans doute, parmi les très nombreux porteurs de médailles qui se livrent à 

 ce laborieux mais simple métier de colporteurs de denrées fraîches, la plupart 

 préfèrent olfrir les objets qui se consomment plutôt que ceux qui, comme les 

 fleurs, sont de pur agrément. Pourtant, même dans les classes populaires, 

 l'agréable est souvent mis presque au rang du nécessaire; et si le marchand 

 des quatre saisons, à qui la variété n'est pas interdite, a chargé sa voiture de 

 fruits et de fleurs, ce ne sont pas toujours celles-ci qui sont vendues en dernier 

 lieu. 



Chaque matin, avant le jour, les petites voitures sont là, rangées en longues^ 

 files tout autour des Halles et dans les rues adjacentes. Attentifs à la marche 

 des enchères, les revendeurs font avec prudence l'emploi de leur mince ca- 

 pital, cherchant par-dessus tout les occasions avantageuses, mais s "écartant 

 peu de leur genre habituel de marchandise, fruits, fleurs ou légumes. Puis 

 toute l'armée s'ébranle et vite se disperse, quatre mille voitures exploitant 

 Paris même, tandis que les deux mille autres parcourent la banlieue. 



En aucun temps, le chargement ne manque complètement, et si à cer- 

 tains jours elles cessent de colporter leurs modestes assortiments, c'est que la- 

 température est trop rude dans les rues, non pas que les articles de commerce 

 manquent aux Halles. 



De novembre à mars, les environs de Paris ne donnent qu'irrégulièrement, 

 au hasard des dégels, leurs fleurs d'hiver, roses de Noël, violettes des quatre 

 saisons, giroflées jaunes et héliotropes d'hiver; mais, par contre, cest la saison 

 où le Midi envoie à profusion ses narcisses à bouquets blancs, bicolores et 

 jaunes, ses jacinthes romaines, ses anémones variées. C'est la saison des acacias 

 jaunes, mimosa des Parisiens, des tulipes précoces, de l'ail blanc de Naples, et, 

 pour le Midi, du réséda, des giroflées quarantaines et des anthémis. Les plantes 

 sauvages elles-mêmes fournissent leur tribut : la bruyère lilas, Erica mediter- 

 ranea, vient en janvier, des environs de la Ciotat et d'OUioules; en mars, la 

 bruyère blanche, Erica arhorea, vient de Cannes et de l'Estérel. 



Dès le réveil de la végétation, en mars, les bois qui entourent Paris com- 

 mencent à donner les anémones sylvies, les narcisses jaunes simples, qui par- 

 tagent, avec la primevère officinale, le nom de coucou. On les voit en mars, 

 apportés du bois de Vincennes ou de la forêt de Sénart, en bouquets globuleux 

 surmontés d'une houppe de feuilles vertes. Puis viennent les jacinthes de 

 Paris, simples et doubles, les jonquilles campernelles, les narcisses des poètes 

 ou jeannettes, le muguet de mai, généralement vendu en boutons encore verts, 

 tant les récolteurs craignent de se laisser devancer par leurs concurrents, les 

 stellaires aux fleurettes légères, et l'arabis, corbeille d'argent. Bientôt la sai-. 



