H.-L. DE VILMORIN. — LA PRODUCTION ET LE COMMERCE DES FLEURS VJ 



■une clientèle riche ou au moins dans l'aisance, qui paye volontiers les primeurs. 

 Or l'argent chauffe les serres et les châssis au moyen desquels on violente la 

 nature et l'on intervertit à volonté l'ordre de ses productions. 



Bien qu'ils ne dédaignent pas les réassortiments puisés à la Halle ou sur les 

 marchés, les fleuristes en houtique sont surtout approvisionnés par les envois 

 directs des producteurs. Une de leurs fonctions principales, c'est la mise en 

 oeuvre des matériaux que leur livrent jardiniers et horticulteurs. Dans la dis- 

 position des fleurs, dans l'association et le contraste des teintes, éclatent le 

 goût et le talent des fleuristes de Paris. La légèreté de leurs compositions, d'où 

 résulte une économie très appréciable de matière première, donne en même 

 temps plus de grâce à l'ensemble. Il semble que nos artistes en bouquets 

 sachent fixer à leur gré de l'air parmi les fleurs qu'elles groupent ensemble. 



C'est généralement l'après-midi ou le soir que les envois de ses fournisseurs 

 parviennent au fleuriste. Les fleurs sont immédiatement déballées, triées, des- 

 tinées, soit aux pièces d'étalage, soit aux garnitures ou corbeilles qui admettent 

 des produits de second choix. Toutes sont mises dans l'eau pour la nuit et sont 

 employées seulement le lendemain, reposées et rafraîchies. 



Infinies sont la variété et l'ingéniosité des artifices au moyen desquels on 

 supplée â ce qui peut manquer aux fleurs en fermeté de port, en longueur de 

 tige, en rigidité de tenue. Les joncs qui Jes allongent, les lils de fer impercep- 

 tibles qui les soutiennent, les tampons de mousse qui les tiennent écartées sont 

 employés tour à tour ou simultanément. Mais on peut dire que plus les fleurs 

 sont belles et parfaites, plus la part du métier se réduit dans leur mise en 

 œuvre, de sorte que dans les bouquets de haut luxe l'art le plus consommé 

 emprunte les dehors d'une simplicité parfaite. Les rubans servent dans une 

 large mesure d'accompagnement aux fleurs, et si quelques fleuristes en font 

 un usage un peu excessif, il faut louer chez la plupart le talent, inspiré des 

 études de M. Chevreul, avec lequel ils en adaptent les nuances aux teintes 

 des fleurs et des feuillages employés. 



Outre la vente des fleurs et plantes, les fleuristes sédentaires se chargent, 

 soit en passant, soit pour un prix d'abonnement convenu pour la saison, de 

 décorer les appartements privés. Us ont beaucoup de clients de cet ordre, mais 

 probablement fort peu qui payent ce service -2o,000 francs par an. On affirme 

 que ce chilTre, 3,000 dollars, n'est pas extraordinaire â New-York. 



II 



Regardons maintenant d'où viennent les fleurs que nous avons vu déballer, 

 colporter et mettre en montre. 



LES CULTURES EN PLEIN AIR 



Les pourvoyeurs les plus importants de la Halle et des marchés aux fleurs 

 de Paris sont précisément ceux de qui il y a le moins à dire. Ce sont les petits 

 horticulteurs et maraîchers du département de la Seine et des départements 

 circonvoisins qui cultivent en plein air ou sous abris mobiles les fleurs qui 

 présentent à chacun d'eux le plus de chances de profit. Tel d'entre eux con- 

 sacre ses soins aux plantes annuelles, tel autre aux plantes vivaces. Celui-ci 



