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SOUS cloche, en ayant soin de fournir aux plantes l'acide carbonique qui est 

 nécessaire à leur développement. 



Le sol, les graines, les plants récoltés, les eaux de drainage et les eaux de 

 pluie sont analysés avec le plus grand soin, de manière à pouvoir établir une 

 comparaison exacte entre l'azote initial et lazote final. 



Sous cloche, la fixation d'azote reste faible, parce que dans ces conditions 

 la plante n'arrive pas à se développer normalement, mais à l'air libre la dose 

 d'azote fixé est dans tous les cas supérieure à celle qui s'effectue dans la terre 

 seule. 



La vesce a par exemple triplé cette dose ; la récolte fournie par un mélange 

 de vulnéraire et de medicago lupulina renfermait dix fois plus d'azote que le 

 semis ; une coupe de luzerne en contenait seize fois plus, et presque toujours 

 cet excédent d'azote reste dans les racines de la plante plus abondant que dans 

 sa partie aérienne. 



Le sol lui-même s'enrichit, mais moins que l'ensemble ; la végétation active 

 donc dans une mesure énorme l'assimilation de l'azote libre par la terre, ce 

 qui est conforme à toutes les observations de la grande culture ; la répartition 

 de cet azote dans la plante montre que c'est par les racines qu'il pénètre, à la 

 suite sans doute d'une intervention microbienne ; enfin, si Ion rapporte à 

 l'hectfire les quantités d'azote ainsi retrouvées en excès dans la récolte et dans 

 le sol. y compris les eaux de drainage, on arrive, d'après M. Berlhelot, à des 

 chiffres de 300, 500 et même 700 kilos, dont une partie reste évidemment dans 

 la terre sous forme de racines, si l'on se contente, comme dans la pratique 

 agricole, de recueillir la partie aérienne des récoltes. 



De là l'enrichissement progressif des terres arables sous l'action améliorcmte 

 des légumineuses ; de là aussi la possibilité de certaines cultures continues, 

 comme celles des prairies ou des bois, sans engrais et sans appauvrissement 

 du sol. 



M. Joulie, dans des expériences du même ordre, arrive à des conclusions 

 toutes semblables : une culture de sarrasin et de foin, instituée dans une terre 

 de la Dombes, lui a donné, en deux ans, une fixation d'azote équivalente à 

 plus de 1,000 kilos à fhectare. La moyenne de douze expériences, dont une 

 seule a donné lieu à une perte de gr. 0136 sur 1 kil. .500 de terre, conduit 

 à une fixation de 500 kilos d'azote environ par hectare, dans l'espace de 

 deux ans. 



Un peu plus tard, MM. A. Gautier et Drouin ont aussi constaté, sous l'in- 

 fluence d'une culture de fèves de marais, un enrichissement de leurs sols 

 artihciels qu'ils estiment correspondre à 185 kilos par hectare, pour la seule 

 durée de la végétation. 



Enfin M. Pagnoul, après avoir reconnu aussi que la terre seule est capable 

 de fixer directement l'azote de l'air, voit comme les auteurs précédents lenri- 

 chissement s'accentuer dans des limites considérables par une simple culture 

 de gazon ou de trèfle ; dans ce dernier cas, il a pu observer des fixations cor- 

 respondant à 500 et 9;J0 kilos d'azote à l'hectare. 



On le voit, tous ces résultats sont absolument concordants ; ils sont même, 

 ce qui est digne de remarque, du même ordre de grandeur dans des expériences 

 faites par nombre de personnes différentes; il ne leur manquait plus qu'un 

 contrôle direct, celui qu'on peut tirer du changement de composition des gaz 

 oh végètent les cultures. 



A ce point de vue, l'expérience est particulièrement difficile ii réaliser : les 



