D"" LÉON-PETIT. — LA TUBERCULOSE ET SES TRAITEMENTS 43 



moyens d'action. La tuberculose n'étant autre chose que la résultante d'un 

 conflit, dans les profondeurs du corps humain, entre les microbes et les cellules 

 de l'organisme, le problème se réduit à assurer la victoire à ces dernières. 



Pour atteindre ce but, deux moyens se présentent à l'esprit: 



Le premier, le plus simple, c'est d'anéantir le bacille à l'aide de substances 

 mortelles pour lui, mais inoflensives pour le malade ; 



L'autre, plus détourné, consiste à renforcer l'organisme, à le mettre mieux 

 en état de repousser ses envahisseurs ou de les réduire par la famine. 



D'où deux théories et, partant, deux camps dans le monde des doctrinaires: 

 les tueurs de bacilles, ou antiseptiques ; les modificateurs de l'organisme, ou 

 vaccinateurs. 



L'antiseptique. — De prime abord, l'idée d'anéantir le bacille est extrême- 

 ment séduisante. Supprimez la cause, vous supprimerez TefCet; mais... il y a 

 un mais. Les bacilles ont pour eux la force du nombre et leur incroyable 

 faciUté de reproduction. Tant et si bien que, jusqu'à ce jour, ils ont résisté. Toutes 

 les drogues microbicides ont été impuissantes à les déloger des profondeurs du 

 tissu humain. Et, cependant, elles sont variées, les voies par lesquelles la mé- 

 decine a engagé la lutte! 



Par la peau, sous forme d'injections hypodermiques d'acide phénique, de 

 créosote, d'acide borique, etc., ceux-ci se sont efforcés de ronger l'infiniment 

 petit; à l'aide de l'eucalyptol, du gaïacol, de l'iodoforme, etc., ceux-là ont cherché 

 à l'embaumer. 



Par l'estomac, tous les antiseptiques connus ont été administrés. Découragés 

 des insuccès, certains novateurs, tentant un mouvement tournant, ont voulu 

 asphyxier l'ennemi par des lavements d'acide sulfureux. Qu'en est-il sorti ? — 

 Du vent... C'était à prévoir. 



Par le poumon, la voie la plus directe, les inhalations de toute nature ont 

 été expérimentées : acide fluorhydrique, acide sulfureux déjà nommé, acide 

 picrique, air surchauffé, etc., résultats négatifs sur toute la ligne. 



Quelques audacieux n'ont pas hésité à porter l'attaque sur le siège du mal 

 par des injections dans le poumon même, ajoutant à la gravité de la maladie 

 le danger de leurs fantaisies chirurgicales. 



Et les inventeurs créaient toujours de nouvelles méthodes, et le microbe con- 

 tinuait ses ravages. 



Le Vaccinatcur. — Cette difficulté de détruire directement le microbe engagea 

 la thérapeutique dans la voie de la vaccination antituberculeuse. 



Ce mot de vaccination, quoique consacré par l'usage, est impropre ici. Qui 

 dit vaccin, dit méthode préventive, inoculation d'une maladie atténuée ^ans le 

 but de préserver d'une affection plus grave et non sujette à récidive. Ce, n'est 

 pas le cas pour la tuberculose, puisque, d'une part, il s'agit non plus de pré- 

 venir, mais d'enrayer la marche d'une maladie déjà déclarée, et que, d'autre 

 part, une première poussée, loin de mettre à l'abri d'une atteinte ultérieure, 

 semble, au contraire, en favoriser l'éclosion. 



Quoi qu'il en soit, le but à atteindre est, en renforçant l'organisation, de mo- 

 difier les conditions de la lutte de telle sorte que les bacilles soient condamnés 

 à évacuer ou à mourir. C'est dans ce sens qu'avaient été administrés l'arsenic, 

 l'iode, le phosphore, le tannin, etc., et qu'avaient été faites, en Fi-ance, quelques 

 tentatives d'inoculation de virus atténués, et, en Italie, quelques injections 

 hypodermiques de substances devant conférer l'immunité tuberculeuse. 



Lancés dans la voie largement ouverte par Pasteur, les savants de tous pays 



