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de matériaux, avoir des crues plus longues, inoins soudaines, et dès lors 

 moins volumineuses, et passe ainsi à Tétai de ruisseau. 



Nous entendons par correction d'un torrent l'opération qui a le triple but : de 

 donner, par des travaux spéciaux, au lit et aux berj^es, plus ou moins mo- 

 difiées, une stabilité qui leur faisait défaut; d'arrêter ou de diminuer provi- 

 soirement le charriage des matériaux; de réduire la vitesse de l'écoulement. 

 ■ Enfin, nous distinguons dans les torrents en activité deux modes de fonc- 

 tionnement très différents suivant la nature de leurs crues : 



Dans le cas où le volume de l'eau se trouve bien supérieur à celui des ma- 

 tériaux entraînés, le transport sopère suivant la loi du triage des matériaux, 

 qui marchent indépendants les uns des autres, et s'arrêtent successivement 

 aussitôt que leur résistance dépasse la force d'entraînement. Les plus gros se 

 fixent sur des pentes assez fortes, puis successivement les galets, les graviers 

 et les sables sur des pentes de plus en plus faibles, ce qui détermine la conca- 

 vité vers le ciel dans le prolil en long du lit. 



Au contraire, dans le cas de crue violente et soudaine, survenant à la suite 

 d'une fonte subite de neige ou d'un formidable orage de grêle, où le volume 

 des matériaux entraînés dépasse de beaucoup le volume de feau (parfois du 

 double ou du triple), le courant se présente sous forme de boues, plus ou moins 

 épaisses, dans lesquelles les matériaux rocheux de toutes dimensions, se tou- 

 chant presque, perdent leur indépendance et sont entraînés, sur des pentes 

 excessives, par un véritable transport en masse. 



Quand ce courant débouche dans la vallée, n'étant plus contenu entre des 

 berges relevées et trouvant des pentes bien plus douces, il s'étale à la suite du 

 ralentissement subit produit par ce double motif. Mais les plus grosses pierres, 

 en vertu de la vitesse acquise, tendent à dépasser les plus petites, et le dépôt 

 des matériaux s'effectue dans des conditions absolument inverses de celles du 

 triaye dans les crues régulières. 



On a donné le nom très caractéristique de laves à ces crues étranges qui 

 parfois traversent la rivière dont le torrent est tributaire, en barrent momenta- 

 nément le cours, et déposent sur la rive opposée les gros blocs de leur avant- 

 garde, qui demeurent pendant de longues années les témoins de la violence 

 du torrent. 



Je ne m'attarderai pas à vous décrire les travaux de reboisement propre- 

 ment dit. 



J'ai hâte d'aborder la grande lutte entreprise contre les torrents au nom de 

 l'utilité publique. 



Mais auparavant il importe de vous fixer, en quelques mots, sur le champ 

 d'action affecté aux efforts des forestiers. 



Ce champ d'action occupe, en majeure partie, trois systèmes montagneux 

 du midi de la France : les Alpes, les Cévennes et les Pyrénées. 



1° Alpes françaises. — Le massif des Alpes françaises présente toutes les 

 variétés possibles de déchirements, de ruines, d'éboulements et de dévastations 

 que peut produire le torrent, secondé par l'égoïsme de l'homme, dans les sois 

 de toute nature, dans les climats les plus divers et aux différentes altitudes, 

 depuis la mer jusqu'aux neiges éternelles. 



C'est la terre classique des torrents qui y régnent en maîtres redoutables, 

 tantôt par leur puissance, tantôt par leur multiplicité, pour aboutir à la mort 

 de la montagne, selon la frappante expression de Michelet. 



En 1846, l'illustre économiste Blanqui, membre de flnstitut, dans un rapport 



