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On se familiarisa de la sorte avec les dangers à courir, et, une fois bien 

 aguerri par de longues études et d'incessantes observations, on se lança résolu- 

 ment à l'assaut des torrents les plus formidables. C'est ainsi que, dans les 

 Basses-Alpes, la correction du torrent du Labouret, éteint depuis plus de dix- 

 huit ans, a fourni une série complète d'observations les plus précieuses, qu'on 

 n'eut plus qu'à appliquer successivement aux grands torrents de la vallée de 

 rUbaye, dont l'cxiinction, entreprise en 1872, se trouve obtenue, pour la plu- 

 part d'entre eux, aujourd'hui. 



Les méihodes expérimentées dans les Alpes de la haute Provence ont été 

 ultérieurement appliquées dans la Savoie, le Dauphiné et les Pyrénées; par- 

 tout elles ont donné les résultats les plus rapides, les plus économiques et les 

 plus concluants. 



On possède donc à présent toutes les données d'expériences les plus désirables 

 et les plus variées sur les travaux de tout genre que peut imposer l'extinction 

 des plus grands torrents. 



Je ne m'attarderai pas à vous décrire les divers travaux exécutés dans l'éten- 

 due de notre champ d'action . 



Je me bornerai à dégager de ces expériences, d'une durée dépassant un 

 quart de siècle, la synthèse de la méthode en la justifiant par des faits. 



Cette méthode a pour base essentielle, dans un torrent donné, le reboisement 

 inti'gral de toules les parties du bassin susceptibles d'être affouillées et de 

 fournir des aliments à un charriage de matériaux qu'on veut supprimer. La 

 forêt ainsi rétablie à sa place naturelle dans le bassin de réception est seule 

 capable d'assurer l'extinction définitive du torrent en maintenant à jamais l'effet 

 heureux, niimédiat mais précaire, des travaux de correction qui ne sont, en 

 définitive, que des moyens d'atteindre plus ou moins i-apidement le but final. 

 Ces travaux, en effet, sont en général appelés à disparaître un jour, sauf cer- 

 tains grands ouvrages, d'une importance exceptionnelle, qui, maintenus par 

 un entretien convenable, se trouveront dans l'avenir les seuls témoins de ces 

 premiers travaux transitoires dont la forêt aura bénéficié pour s'impl.inter 

 solidement, se développer vigoureusement, et substituer l'effet de sa perpétuelle 

 vitalité à celui d'une série d'ouvrages inanimés. 



De 1(V découle naturellement la marche généralement suivie dans le cours 

 des travaux : 



Étude et tracé du périmètre des terrains à reboiser ou à maintenir boisés 

 dans le bassin du torrent ; 



Reboisement, aussi prompt que possible, de tous les terrains stables compris 

 dans le périmètre; 



Fixation des terrains instables par des travaux de correction; 



Reboisement des terrains instables à mesure qu'ils sont fixés; 



Enfin, clioix des ouvrages de correction qu'il y a lieu de conserver dans 

 l'avenir par un entretien convenable. 



Au point de vue sylvicole, la première question à résoudre était de savoir 

 si la végétation forestière pouvait être introduite à des altitudes bien supérieures 

 à celles des forêts actuelles. De la solution de cette question primordiale dépen- 

 dait, dans la plupart des cas, la justification de la méthode, car bon nombre 

 de grands torrents ont leurs origines à des altitudes de près de 3,000 mètres, 

 alors que les forêts actuelles atteignent à peine 2,000 mètres. 



Depuis plus de vingt-cinq ans, des expériences nombreuses ont été opérées 

 sur de vastes surfaces à des altitudes variant de 2,000 à 2,900 mètres et aux 



