PROSPEK DEMONTZEY. — LE REBOISEMENT DES MONTAGNES \)o 



dans des berges taillées presque à pic, d'une hauteur atteignant parfois 

 100 mètres, absolument dénudées et présentant une couleur noire bleuâtre 

 d'un aspect sinistre. 



11 y a quinze ans, le Riou-Bourdoux élait en pleine activité; il allouillait cons- 

 tamment le pied de ses berges et déterminait ainsi des glissements préparés par 

 ses nombreuses ramifications et les infiltrations des eaux. Ces glissements, afléc- 

 tanl d'énormes étendues, s'opéraient simultanément et symétriquement sur 

 chacune des deux rives; les paus de montagne ainsi entraînés l'un vers 

 l'autre tendaient à se rejoindre, mais étaient rapidement séparés par le torrent 

 qui, creusant son lit entre eux, emportait dans la vallée des quantités pro- 

 digieuses de déjections. 



L'extrémité de son canal d'écoulement se trouve à 1,500 mètres environ 

 de rUbaye ; à ce point, le torrent s'étale en un immense cône de déjections, 

 dont la base est traversée par la route nationale n° 100 (de Montpellier à 

 Coni), sur un développement de 3 kilomètres. La surface de ce cône dépasse 

 2it) hectares, offrant l'aspect le plus désolé sans aucune trace de végéiation. 

 A chaque grand orage, la lave parcourait le cône, s'épanouissait tantôt sur 

 une face, tantôt sur une autre, et y exerçait constamment son action des- 

 tructive . 



La route nationale n'est qu'un chemin à pdne tracé à travers les décombres, 

 sans cesse recouvert par les matériaux de transport et dont l'entretien absorbe 

 des sommes importantes pour le maintenir à grand'peine dans le plus triste 

 état de viabilité. On y a établi de fortes balises pour indiquer en temps de 

 neige la trace de la route qui disparaît à chaque hiver. 



Telle était la situation en 187o, au moment où les travaux de restauration 

 furent décrétés d'utihté publique. 



Aujourd'hui, les plus grands dangers sont conjurés. Grâce aux travaux 

 exécutés suivant un programme bien déterminé et avec un esprit de suite 

 qui ne s'est pas démenti, on est maître de tout le bassin supérieur, cù 

 1,400 hectares de reboisement occupent les terrains dégradés; les affluents 

 sont corrigés, le lit est rectifié dans le canal d'écoulement, et, dès l'an prochain, 

 le torrent dompté, métamorphosé en ruisseau, coulera dans un lit définitif 

 et inaffouillable qu'on lui prépare sur son cône, dont l'énorme étendue 

 (240 hectares) pourra être livrée à l'agriculture. 



Ici, plus que partout ailleurs, l'extinction des torrents empruntait à la 

 situation le caractère d'utilité publique. Il s'agissait de sauver d'une ruine 

 certaine et imminente le territoire entier d'une commune, d'assurer l'exis- 

 tence d'une population vigoureuse si utile à la frontière, de protéger la vallée 

 contre les formidables déjections qui détruisent les plus riches cultures, de 

 procurer à la ville de Barcelonnette la sécurité qui lui fait défaut, d'assurer 

 la circulation sur l'unique route qui la relie à la France, et d'aider ainsi à la 

 conservation d'une partie notable de la frontière alpestre comme aux intérêts 

 les plus sérieux de la défense nationale. 



On peut afiirmer par les faits que le problème est aujourd'hui résolu. 



3° La combe de Per/uire. — Nous arri\ons au second torrent, dont le carac- 

 tère spécial appelle toute votre attention. 



La Combe de Péguère s'ouvre, à une altitude de plus de 2,000 mètres, sur 

 le versant est de la montagne de ce nom qui domine la station thermale 

 de Cauterets (Hautes-Pyrénées). 



Éteinte depuis de longues années par l'effet de la végétation qui gornissuit 



