PROSPEU DEMONTZEY. — LE REBOISEMENT DES MONTAGNES 9" 



le bas dr lu combe qu'au pas de course, sans oser jamais pénétrer dans 

 son sein. 



Dans de pareilles couditions, impossible de songer à travailler pendant la 

 saison balnéaire, et l'on se trouvait niduit à n'opérer annuellement qu'aux 

 premiers jours de printemps et aux derniers de l'automne. 



La correction de la combe ne pouvait dès lors être entreprise par les 

 moyens jusqu'alors adoptés; on devait renoncer à la construction d'un sys- 

 tème de barrages, qui, en pareille peute, auraient entraîné à des dépenses 

 excessives imposées par leur multiplicité et leurs dimensions. 



Le problème consistait, en dernière analyse, à empêcher le départ des sables 

 plus ou moins terreux qui maintenaient les blocs dans un équilibre précaire 

 qu'il s'agissait de rendre définitif. L'observation du climat local, jointe à celle 

 de la nature minéralogique du sol, fournit pour la solution ua programme 

 bien simple, et surtout fort économique, se résumant ainsi: 



1" Nettoyer les berges de tous blocs instables dont le départ était jugé 

 imminent; 



2*" Revêtir autant .que possible tous les sables d'une cuirasse végétale formée 

 de plaques de gazon et calfater, pour ainsi dire, tous les intervalles des blocs 

 considérés comme provisoirement stables; 



3'^ Construire des murs de revêtement en pierre sèche sur tous les points 

 où les blocs agglomérés présentaient des méats sur lesquels le gazon n'aurait 

 pas chance de végéter et de se maintenir. 



De sorte qu'après l'opération, les seules traces du travail de l'homme 

 consisteraient dans les murs de revêtement, le reste étant transformé en un 

 gazon de montagne d'où émergerait seulement par places la tête des blocs 

 conservés . 



Ce programme, appliqué dès l'automne de 1883, fut largement étendu, 

 de 1886 à ce jour, sur les parties les plus dangereuses de la combe. 



En ce qui concerne l'exécution, on se trouvait dans des conditions lout 

 à fait exceptionnelles : obligation de ne travailler dans la combe qu'à de 

 certaines et rares heures, pour éviter tout danger aux milliers de baigneurs 

 qui affluent aux sources situées au bas; ~ absence totale de chemins et de 

 sentiers dans ces pentes abruptes; — manque complet d'ouvriers habitués 

 aux périls de tout instant qu'il fallait braver ; — éloignement considérable 

 (3 kilomètres) des versants susceptibles de fournir les gazons nécessaires; — 

 interdiction absolue de prendre à pied d'œuvre le moindre moellon pour la 

 confection des murs, sous peine d'éboulements formidables ; — défaut de 

 tout abri pour les ouvriers; — difficulté de se procurer l'eau nécessaire; — 

 dangers constants pour la vie des ouvriers appelés à pénétrer dans la combe 

 et à préparer les premiers travaux, etc. 



L'audace, le dévouement, la prudence et l'habileté des agents chargés de 

 l'exécution de ces travaux, absolument nouveaux pour tous, ont triomphé 

 de tous les obstacles. Les ouvriers, entraînés par l'exemple de leurs chefs, se 

 sont peu à peu familiarisés avec les dangers et, devenus confiants, il se sont 

 rendus maîtres des parties les plus difficiles, doù partaient les avalanches de 

 blocs les plus formidables. 



Le résultat des cinq premières campagnes dépasse toutes les espérances. 

 Aucune avarie n'est survenue, aucun ouvrier n'a été la victime du moindre 

 accident. Le succès le plus complet a justifié le mode simple, économique et 

 rapide adopté. 



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