PIlOSPEli DEMU.NTZKY. LE REBOISEMEN l DES MOiNTAGNES 09 



énergique et rude au travail, dans ces montagnes occupant une partie des 

 l' rentières de la France, aujourd'hui menacées de devenir un désert; 



Mise en train d'une transformation indispensable dans Téconomie agricole, 

 en concordance avec les progrès modernes ; 



Enfin, conservation et amélioration des bois existants, ainsi que création 

 de forêts nouvelles, augmentant la richesse nationale et les moyens de défense 

 du pays. 



Un seul de ces résultats suHirait à légitimer les dépenses faites ou à faire, 

 et on regrette que l'on ne les ait pas recherchés depuis plus longtemps. 



Les 130,000 hectares de forêts créées récemment dans les trois régions, 

 soit par l'État (^04,000 hectares), soit par les communes et les particuliers 

 (86,000 hectares), inspirent toute quiétude pour l'avenir et démontrent par 

 leur végétation vigoureuse combien étaient vaines les allégations des publicistes 

 qui, en 1860, niaient la possibilité du reboisement. 



Tel est l'exposé sommaire de la grande lutte contre les torrents, qui remplit 

 d'enthousiasme tous ceux appelés à l'honneur d'aider la nature à reconstituer 

 l'ordre qu'elle avait si bien établi, et que seule l'imprévoyance de l'homme a 

 changé en un véritable chaos. 



Je ne sache pas de plus noble mission. 



La tâche est rude et ingrate : c'est dans les hautes montagnes les plus 

 deshéritées, au fond des gorges où. seuls ils pénètrent, que les forestiers 

 l'accomplissent, sans bruit, souvent devant l'indifférence publique ou même 

 l'hostilité d'intérêts égoïstes de toute sorte.... 



Face à face avec les désastres à réparer, soutenus par la conscience du 

 devoir patriotique et humanitaire qu'ils ont librement contracté, ils savent 

 bien qu'une fois le résultat obtenu, c'est à peine si l'on percevra la trace de 

 leur dévouement et de leurs efforts, et ils s'attachent quand même, avec une 

 complète abnégation, à cette grande œuvre de restauration. 



Heureux d'aider ainsi, dans leur sphère d'action, au relèvement de la patrie, 

 ils remercient Dieu de la noble mission qui leur a été dévolue, et les hommes 

 d'élite des hauts et précieux encouragements dont ils veulent bien parfois les 

 honorer. 



« L'attention publique, absorbée aujourd'hui par le développement sans fm 

 de nos voies ferrées — écrivait Surell il y a peu de temps — ne s'est pas 

 encore tournée vers ces nouveaux travaux d'utilité publique qui s'accom- 

 plissent obscurément dans les coins les plus retirés de la France. 



» Mais j'ose prédire que l'utilité et la grandeur de cette œuvre éclateront 

 un jour avec la grandeur même des résultats, et qu'elle aura sa place d'honneur 

 parmi d'autres entreprises, utiles ou glorieuses, (jui signaleront notre époque 

 à la reconnaissance de nos descendants. » 



L'ère nouvelle, ainsi prédite, s'ouvre aujourdhui, grâce à la haute marque 

 d'intérêt que l'Association fran(;aise a bien voulu décerner à cette grande 

 entreprise nationale. 



Nul doute que l'opinion publi(iue et le Parlement ne la suivent dans cette 

 voie si heureusement tracée pour le plus grand bien de notre chère patrie I 



