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tretenu à niveau constant au moyen de machines à vapeur. Dans ce bassin 

 débouchent l'Amstel, le canal du Helder et les divers canaux d'Amsterdam. Le 

 port entier est administré par le Conseil municipal. Neuf bassins ont été éta- 

 blis, dont cinq accessibles aux plus grands navires. Le canal nouveau a coûté 

 60 millions; les installations, 35 millions; un impôt sur le revenu y a fait face. 

 La récompense n'a pas tardé à se montrer. En 1888, le mouvement d'Amster- 

 dam s'est élevé à 7,679,129 tonnes, dont 7 millions pour les navires à vapeur. 



Je vais utiliser ces renseignements comparatifs à propos du port de Bor- 

 deaux. 



8" Tous les ports dont je viens de parler sont situés dans le nord de l'Europe, 

 dont l'activité a singulièrement pris le pas sur celle des ports du Midi. Mais 

 ces derniers semblent vouloir sortir de leur léthargie traditionnelle. Des tra- 

 vaux considérables ont été exécutés à Gènes : mouvement maritime, en 1886, 

 5,300,000 tonnes; à Trieste, mouvement maritime, 2,356,000 tonnes; à Alexan- 

 drie, mouvement maritime, 3,078,000 tonnes ; à Barcelone, à Lisbonne. 



IV 



APPROPRIATION DES GRANDS PORTS MARITIMES FRANÇAIS 



J'ai hâte d'arriver à la France, de vous entretenir des ports français. Pour le 

 faire avec fruit, croyez-le bien, il fallait d'abord mettre sous vos yeux ce qui a 

 été exécuté, avec tant de succès, par les peuples voisins, afin que de la com- 

 paraison jaillît la lumière. Je dois vous le déclarer avec toute l'indépendance 

 qui appartient à ma parole, les ports de France ne sont pas en état de sou- 

 tenir la lutte avec les ports de l'Europe du Nord et des États-Unis, et si leur 

 condition actuelle devait être maintenue, ils ne soutiendraient même pas la 

 lutte avec les ports du Midi. 



Cette infériorité provient de la maîtrise exercée par l'État, de l'insuffisance 

 des ressources qu'il attribue aux ports principaux, de la gratuité des ports et 

 du personnel des ingénieurs : 1° en ce qui est des dépenses, sur un crédit de 

 256 millions, Marseille, le Havre et Bordeaux, qui représentent la moitié du 

 mouvement maritime, n'ont obtenu que 24 0/0; ce fait est décisif; 2° en 

 ce qui concerne la gratuité, elle a habitué les populations maritimes à ne 

 compter que sur l'État, tout en les exposant aux rafles des écumeurs étrangers 

 de fret ; 3° quant aux ingénieurs, ils arrivent pour gérer nos ports , presque 

 toujours sans aucune préparation, s'y trompent souvent comme pour le dock de 

 Bordeaux et ont hâte de les quitter pour monter en grade. C'est une situation 

 intolérable, résultat de la centralisation qui étreint et paralyse tout dans notre 

 pays. 



Il faut que vous ayez toujours présent à l'esprit cet état de choses pour 

 apprécier les raisons de l'infériorité de nos grands ports maritimes, surtout le 

 Havre et Bordeaux. J'élimine de mon examen Rouen, Saint-Nazaire et Nantes, 

 qui n'ont qu'une importance secondaire ; Rouen et Saint-Nazaire sont, d'ailleurs, 

 dans de bonnes conditions. 



1° Marseille. — Marseille est le type par excellence des ports de mer, éta- 

 blis directement sur la mer. Son histoire est presque contemporaine de celle 

 de Rome et deCarthage. Le vieux ))ort a été fondé six siècles avant l'ère chré- 

 tienne. Pendant vingt-cinq siècles, il a suffi à l'activité de Marseille. Il est formé 



