CONFÉRENCES 



a 16 mètres de longueur. Le poids de l'animal vivant était d'environ 20 tonnes^ 

 Ce qui frappe d'abord, c'est la petitesse de la tête par rapport à l'énormité 

 du corps. Vous pouvez voir que son volume est inférieur à celui de la qua- 

 trième ou de la cinquième vertèbre 

 cervicale. Le volume de cette tète si 

 petite paraît encore considérable, 

 lorsqu'on le compare au volume du 

 cerveau qu'elle renfernixiit. Tous les 

 Dinosauriens sont caractérisés, en 

 effet, par un cerveau très réduit, 

 plus réduit que dans aucune autre 

 forme animale connue. Marsh, com- 

 parant le cerveau d'une espèce de 

 Dinosauriens avec le cerveau d'un 

 alligator actuel, a trouvé que, toutes 

 proportions gardées, c'est-à-dire les 

 deux animaux étant ramenés par le- 

 calcul au même volume, le cerveau du 

 Dinosaurien était cent fois plus petit 

 que le cerveau de l'alligator. La ré- 

 duction porte beaucoup plus sur les- 

 hémisphères cérébraux que sur les 

 autres parties. 



Dans ce premier groupe de Dino- 

 sauriens herbivores, les dents étaient 

 faibles, peu nombreuses, ne garnis- 

 sant que les prémaxillairès. Par 

 contre, elles étaient remplacées avec 

 beaucoup de facilité. 



Le cou était long, assez flexible; 

 tandis que les vertèbres situées en 

 avant de la queue étaient creusées de 

 cavités communiquant avec l'exté- 

 rieur comme chez les oiseaux, ce qui 

 diminuait leur poids; celles de la 

 queue étaient pleines, massives. Les 

 pattes avaient cinq doigts. Tous ces 

 caractères dénotent des reptiles aux 

 mouvements lents, à l'allure stu- 

 pide. La position dans laquelle on 

 trouve leurs squelettes porte à croire 

 que ces animaux avaient des habi- 

 tudes plus ou moins aquatiques, 

 qu'ils fréquentaient les marécages et 

 qu'ils ont dû souvent périr enfoncés 

 dans la vase. 



Dans un second groupe, les Dinosauriens herbivores étaient caractérisés par 

 la réduction des membres antérieurs. Les membres postérieurs avaient une- 

 conformation très voisine de celle que présentent les oiseaux, ce qui leur donnait 

 un port tout particulier. La queue énorme formait, avec les pieds de derrière^ 



