MARCELLIN BOULE. — LES GRANDS ANIMAUX FOSSILES DE l'aMÉRIQUE 23 



une sorte de trépied qui supportait le poids du corps, tandis que les membres 

 antérieurs servaient surtout à la préhension. 



VIguanodon d'Europe appartient à ce groupe. L'Iguanodon était un gros animal, 

 puisque la hauteur du squelette du musée de Bruxelles est de 5 mètres. Parmi 

 les Dinosauriens américains voisins de l'Iguanodon, les uns avaient une taille 

 beaucoup plus élevée; d'autres étaient, au contraire, tout petits. 



Voici, par exemple, la tète de VHadrosaurus niirabilis (fig. 2). Elle mesure 

 l^, iO de longueur et sa forme est bien curieuse. Vue de profil, elle ressemble 

 à une tète d'oiseau, et notamment à une tète d'oie ou de cygne. La partie an- 

 térieure de la face, que je serais tenté d'appeler le bec et qui a la forme d'une 

 spatule, offre, en etïet, des caractères d'oiseau. Tandis que chez les Dinosauriens 

 herbivores du premier groupe, il n'y avait de dents que sur le devant des 

 mâchoires, sur les prémaxillaires, ici ces régions en sont dépourvues; les 

 dents se trouvent localisées sur la partie postérieure des mâchoires; elles y 



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Fig. 2. — Crâne de VHadrosaurus mirabilis, vu en dessus et de profil, 

 au i/io<= environ de grandeur naturelle (d'après M. Cope). 



sont très nombreuses (on a donné le chiffre 2072 pour un seul individu), mais 

 ce sont encore des organes délicats et fragiles. M. Cope, qui a décrit VHadrosaurus 

 mirabilis, pense que ce reptile avait des habitudes aquatiques, qu'il était bon 

 nageur et qu'il se nourrissait des Nymphéa, des Potamogeton et autres plantes 

 du grand lac de Laramie, dans les dépôts duquel on trouve aujourd'hui son 

 squelette à côté des empreintes de ces plantes. 



Les animaux que je viens de décrire paraissent avoir été dépourvus de cui- 

 rasses ou d'armatures dermiques. Le genre Sfegosaurus était mieux doué à ce 

 point de vue. La peau de ce Dinosaurien, s'ossifiaot par places, se transformait 

 en un appareil de défense composé de plaques et d'épines. Certaines de ces pla- 

 ques osseuses avaient 1 mètre de diamètre. Les épines étaient de formes et de 

 grandeurs variées; on en connaît de 0'",70 de longueur. 11 est difficile de se 

 figurer l'aspect que devait présenter un pareil monstre, dont le corps n'avait 

 pas moins de 10 mètres de long. 



Il y avait des types plus étranges encore. Tel était le Triceratops flabellatus. 

 La tête d'un reptile de cette espèce avait 2 mètres de longueur ('Z?^. 3). L'animal 

 auquel elle a appartenu était encore un herbivore, mais un herbivore capable 



