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beaucoup à celui des plongeons actuels. Le cerveau était plus petit et plus 

 reptilien que le cerveau des oiseaux actuels. Les dents coniques, pointues, à 

 forte racine, étaient implantées dans une rainure montrant des traces d'al- 

 véoles. La structure de l'aile accuse une extrême dégradation ; elle n'est repré- 

 sentée que par un seul os, lui même très réduit. Le sternum est plat, dépourvu 

 de cette longue lame saillante sur laquelle s'insèrent les muscles de l'aile chez 

 les bons voiliers. Ce fait est corrélatif du premier. Il y a, dans le bassin, le 



Fig. 7. 

 au 1/10" environ de gr; 



— Squeletto à' Hesperoi-nis regahs, 



1 de grandeur natarelle (d'après M. Marsh). 



membre postérieur et la queue, des caractères riu'on retrouve actuellement dis- 

 séminés dans certains oiseaux plongeurs ; il y a aussi quelques caractères 

 reptiliens. 



L'Ichthyornis (fig. 8) était tout l'opposé de VHeuperornis. C'était un oiseau 

 bon voilier, de la taille d'un pigeon. Les dents étaient logées dans des alvéoles 

 séparés. Les vertèbres offrent un caractère aussi primitif que possible, puis- 

 qu'elles sont biconcaves comme chez les poissons. Les ailes étaient bien déve- 

 loppées ; elles portaient de grandes plumes dont les traces d'insertion sont 

 encore visibles sur les os de l'avant-bras. Le sternum possède une puissante 

 carène. II n'y a plus rien de reptilien dans cette partie du corps. 



Dans ce joli dessin que j'ai emprunté à un livre de vulgarisation américain, 

 l'artiste a représenté Yllesjierornis et Vlchthyornis à l'état de vie, dans un paysage 

 de l'époque secondaire. Vlchthyornis aimait à planer dans les airs ou à suivre 



