MARCELLIN BOULE. — LES GUANDS ANLMAUX FOSSILES DE l'amÉRIQLE 33 



giste n'éprouverait pas de grandes difficultés à concevoir quelles modifications 

 il faudrait faire subir à ce type pour en dériver les formes fossiles et vivantes 

 d'ongulés. 



Autour du Phenacodus se groupent d'autres genres qui offrent des caractères 

 légèrement différents indiquant une tendance plus accusée vers tel ou tel des 

 ordres actuels. 



M. Cope va peut-être un peu loin quand il nous présente le Phenacodus 

 comme l'ancêtre de l'homme. Il y a de très grands vides dans la lignée ances- 

 trale partant du Phenacodus et aboutissant à l'homme. Avec la meilleure vo- 

 lonté du monde, il est difficile de se déclarer convaincu. La paléontologie a 

 fourni d'assez beaux résultats sur tant d'autres points pour que nous n'hési- 

 tions pas à confesser noire ignorance sur celui-ci. 



Un autre groupe de mammifères fossiles, dàge un peu plus récent et non 

 moins spéciaux à l'Amérique, est le groupe des Dinocératidés ou animaux à 

 cornes redoutables. Ils ont été découverts par Marsh, dans l'éocène moyen du 

 Wyoming. Il y a dans les galeries du Muséum de Paris un modèle en carton- 

 pàte du squelette complet d'un de ces animaux, le Dinoceraf mirabilis. Ce 

 squelette a été donné par M. Marsh. J'en ai fait faire le dessin que M. Molteni 

 projette sur l'écran. 



Le Dinoceras mirabilis est un des plus curieux mammifères connus. Il dé- 

 concerte l'imagination en réalisant un de ces types composites que les ar- 

 tistes créent en rassemblant d'unô façon plus ou moins heureuse des traits 

 particuliers aux types actuels les plus différents. Tout d'abord, on ne saisit 

 pas les rapports de ce gros animal avec les mammifères vivants. Ce qui frappe 

 avant tout, c'est une énorme tète, surmontée de six protubérances ou noyaux 

 de cornes et armée de canines en forme de poignard (fuj. 10). \[ y a dans cette 



Fig. 10. — Crâne du Dinoceras mirabilis, vu de profil à l'iO" de grandeur. 

 (Gravure extraite des Enchuinemcnts du monde anirnal de M. Gaudry.) 



tète des caractères 

 corps, énorme, a la 

 mais la composition 

 pait donc, quand il 

 chus, ni des cornes 

 Cette grosse tête, 

 avec des canines de 

 tôt à un cerveau de 



de rhinocéros, de ruminant et même de carnassier. Le 



lourdeur du corps des éléphants et de Ihippopotame, 



des membres est quelque peu ditférente. Cuvier se trom- 



affirmait que « la nature ne combine ni des pieds four- 



avec des dents tranchantes ». 



qui combine des cornes de ruminant et de pachyderme 

 carnassier, logeait un très petit cerveau, ressemblant plu- 

 reptile qu'à un cerveau de mammifère. Nous avons vu un 



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