G, ClIALYET. — QUESTION PROPOSÉE A LA DISCUSSION DE LA 11^ SECTION 2o7 



En anthropologie préhistorique, notamment, que de points obscurs : dans la 

 chronologie, la faune, l'industrie, le climat, les races, etc., etc. 



Aussi les contradicteurs sont venus de divers côtés, critiquant tel ou tel point 

 de détail, quelques-uns même s'attaquant à la classification tout entière. 



Le débat vaut la peine d'être sérieusement examiné et le rôle de la Ih Sec- 

 tion me semble être de provoquer, partout, sur ce sujet, des observations nettes 

 et précises, faites sans id(''es précoui^ues. 



L'anthropologie préhistorique, encore imparfaitement limitée entre la géologie, 

 la paléontologie et l'histoire, va puiser ses renseignements chez ses voisines ; 

 elle dit : 



Aux géologues, renseignez-nous sur la formation, l'extension et l'oscillation 

 des glaciers, le régime de nos anciens fleuves, les âges respectifs de nos 

 terrains ; 



Aux paléontologistes, indiquez-nous, par région, l'ordre d'apparition, d'extinc- 

 tion et d'émigration des animaux et des plantes. 



A l'occasion du Congrès de Marseille, je demande spécialement à tous ceux 

 qui s'intéressent à l'origine et aux premiers développements de l'humanité : 



« Pouvez-vous déterminer, par des observations nouvelles et précises , l'ordre 

 d'invention, d'apparition, d'usage habituel et d'abandon des divers types d'armes 

 et d'outils en pierre et en os utilisés par les populations primitives ? 



» Le classement observé, notamment dans les vallées de la Cliai-ente et de la 

 Dordogne, est-il uniforme pour toute la France? 



» Quelle est son extension géographique ? 



» Apportez- nous, sur ce sujet, non des considérations générales ou des ma- 

 tériaux de seconde main, mais dites-nous ce que vous avez vu et observé vous- 

 mêmes dans vos fouilles. 



» Montrez-nous les objets que vous avez recueilhs de vos mains. 



» Indiquez-nous, par des coupes précises, les couches d'où ils ont ét('' retirés 

 et la faune qui les accompagnait. » 



Vous m'avez fait l'honneur de me désigner, au Congrès de Limoges, comme 

 Président de notre Section ; je viens vous rendre compte de ce que j'ai fait en 

 votre nom depuis cette époque. 



Dès le début je me suis trouvé en présence d'une situation embarrassante. 

 Le Conseil de l'Association française désirait voir présenter un sujet spécial à 



la discussion de chaque Section Bien que je n'eusse pas reçu de vous 



d'indications précises sur ce point, j'ai cru devoir déférer à ce désir, en indi- 

 quant la question que vous connaissez sur la classification des temps quater- 

 naires. 



Vous avez reçu mon rapport. 



Je nai rien à y ajouter. 



Mais je vous dois quelques mots d'explication sur les motifs qui ont déter- 

 miné mon choix : 



Pour les sciences en voie de formation, comme la nôtre, les classifications 

 ne peuvent être définitives dès le début; elles se modifient suivant les obser- 

 vations qui leur servent de base. 



Des savants de grand mérite les ont édifiées, il y a vingt ans; ils ont tiré 

 tout le parti possible des matériaux mis à leur disposition... Mais de nou- 



17 



