258 ANTHROPOLOGIE 



velles découvertes ont rendu nécessaire une revision du classement primitive- 

 ment adopté. 



A l'heure actuelle, dans certains milieux, il y a mémo une tendance à nier 

 une partie des résultats réellement acquis par les études préhistoriques et à 

 modifier les hases mêmes de la classilîcation, en considérant notamment l'in- 

 dustrie quaternaire comme un accessoire négligeahle, ne présentant aucun 

 caractère chronologique. 



Le moment m'a semblé venu de regarder hien en l'ace, sans parti pris, les 

 objections et les critiques venant de divers côtés, pour tenir compte de celles 

 qui sont justes et répondre nettement à celles qui ne le sont pas. 



Pour une pareille discussion le milieu n'était pas indifférent : les sociétés 

 sédentaires et fermées ont souvent leur siège fait sur les questions délicates 

 et controversées. 



Quand, pendant des années, les mêmes collègues, dans la même salle, ont 

 échangé les mêmes arguments sur un sujet, les idées se fixent de chaque 

 part... L'hypothèse du début devient insensiblement une vérité indiscutable... 

 Il se forme ainsi, dans chaque groupe, des dogmes scientifiques auxquels les 

 fidèles n'osent plus toucher. 



Dans ces conditions les discussions deviennent bien difficiles et la plupart du 

 temps infructueuses. 



A l'Association française, il n'en est pas ainsi. Chaque année nous chan- 

 geons d'air, nous voyons les choses éclairées d'un jour ditïérent ; de nouveaux 

 membres viennent nous apporter des faits et des points de vue nouveaux. 



Ce changement de milieu m'a paru particulièrement favorable pour une 

 interprétation indépendante et saine des choses relatives aux sciences d'obser- 

 vations et notamment à l'Anthropologie. 



Aussi notre 11*^ Section m'a-t-elle semblé tout indiquée pour discuter sérieu- 

 sement la classification des temps quaternaires. 



Débat d'autant meilleur que je vois parmi nous quelques-uns de ceux qui 

 connaissent le mieux ce sujet. 



Discussion. — M. Lajard. — La discussion proposée à la 11'^ Section et portant 

 sur la valeur des objets préhistoriques comme éléments de classification, met en 

 lumière l'importance que l'on doit attacher à l'étude des gisements caracté- 

 risés par une industrie pure, surtout quand ils sont bien déterminés au point 

 de vue géologique. Les grottes sont certainement intéressantes, mais bien 

 davantage les alluvions oîi l'on trouve disséminées un grand nombre de pièces. 

 Ces trouvailles servent, comme me le disait M. Chauvet, à dater les grottes. 

 Elles nous offrent les moyens de déterminer la concordance de l'induslrie et 

 de la faune et abondent en données do toute sorte, telles que les rapports de 

 l'habitat humain avec les différents dépôts quaternaires et de ceux-ci avec le 

 tertiaire. Enfin, par la hauteur, au-dessus de la rivière voisine, on arrive avec 

 facilité à obtenir des notions d'une valeur réelle sur le temps relatif au ravi- 

 nement et la question si importante du creusement des vallées. La fouille 

 d'une caverne ne donne pas ces renseignements. 



Aussi mes collègues me permettront-ils de leur signaler un gisement que 

 j'ai découvert à Salies-de-Béarn. Des alluvions quaternaires à éléments moyens 

 recouvrent des marnes tertiaires sur une grande étendue. Elles couronnent 

 les colhnes près de la gare. Leur puissance est d'environ deux mètres, leur 

 cote soixante mètres au-dessus du niveau de la mer. J'espère pouvoir donner 



